LE NANISME EXPÉRIMENTAL. 187 
Cette interprétation s'accorde avec le fait de l'influence du volume ; 
elle s'accorde avec le fait de l'influence de la superficie; elle s'ac- 
corde avec le fait que les lymnées atteignent les mêmes dimensions 
dans les cages pareilles plongeant dans des masses d'eau très iné- 
gales. Reste l'influence du nombre. En bonne logique, peut-on 
dire que dans un même habitat, trois lymnées, par exemple, ont 
chacune trois fois moins d'espace, ou plus généralement, ont-elles 
moins d'espace à leur disposition qu'une seule? Dans une même 
chambre, trois hommes ont-ils moins de place pour se mouvoir 
qu'un seul, étant admis d'ailleurs dans l'un et l'autre cas que 
le volume des lymnées et des hommes est négligeable par rap- 
port à celui du vase ou de la chambre, et que ni les lymnées ni 
les hommes ne peuventfse gêner mutuellement par l'espace qu'ils 
occupent? La réponse ne me parait pas difficile à donner. En 
théorie, il ne semble pas que le nombre doive apporter un obs- 
tacle physique au mouvement, dans les conditions sus-énoncées 
bien entendu. Mais il peut y avoir et il y a une influence morale. 
On se promènera moins et moins vite dans une rue fréquentée 
que sur une avenue large et solitaire; sur le pont du navire garni 
le jour de passagers immobiles, et par cela même point gênants, 
on ne fera pas les promenades qui sont le plaisir de la soirée, une 
fois la place déblayée. Mais que peut être cette influence morale 
dans le monde des lymnées? Le problème est embarrassant, et je 
n'ose décider si la présence de deux lymnées gêne ou ne gêne 
pas les pérégrinations de la troisième. Autrement, l'influence du 
nombre s'accorderait bien avec l'interprétation proposée : aug- 
menter le nombre reviendrait à diminuer l'espace, et dès lors rien 
de plus naturel que de voir diminuer les dimensions à mesure 
qu'augmente la quantité des individus. Toutefois l'hypothèse sem- 
blera hasardeuse, encore que très discutable. Faudrait-il donc 
invoquer un facteur d'ordre chimique, tout autre d'ailleurs que 
celui qu'a proposé Semper? Un fait très net, dans toutes les expé- 
riences où j'ai mis dans un même vase plusieurs lymnées, consiste 
en ce que, parmi celles-ci, il s'en trouve toujours une ou deux qui 
acquièrent des dimensions sensiblement supérieures à celles des 
autres. S'il y avait une influence chimique, elle s'exercerait égale- 
ment sur toutes, au lieu qu'il est permis de supposer que l'influence 
« morale » de la présence de plusieurs lymnées agit moins sur les 
unes que sur les autres. Nous voyons chaque jour, dans le monde 
