246 A. SANSON. — TRAVAIL MUSCULAIRE DU CHEVAL, ETC. 
cause d'erreur manifeste et non pas peu importante. L'hypothèse 
qui leur a servi de base est absohiment inadmissible. Il n'y a pas lieu 
dès lors d'être surpris des résultats auxquels ont abouti celles de 
Zuntz et Lehmann, que nous avons plus particulièrement visées en 
commençant. Envisagée au point de vue de la machinerie pratique, 
la piétineuse est de tous les manèges celui qui a le plus fort ren- 
dement mécanique. C'est ce que M. Ringelmann a établi dans 
les essais auxquels il a fait allusion dans sa note, en la com- 
parant aux manèges à traction, actionnés par un ou plusieurs 
moteurs animés cheminant sur une piste circulaire. Mais encore une 
fois son rendement n'est en aucune façon relatif au travail muscu- 
laire de son moteur. L'énergie potentielle dépensée par celui-ci 
n'est pas du tout en rapport avec le travail produit. 
De justes critiques ont été formulées au sujet des données dont 
Emile Wolff s'est servi ^ pour calculer le travail du cheval attelé à 
son manège dynamométrique. Mais du moins ces données ayant 
toujours été les mômes dans tous les cas qu'il a considérés, si les 
valeurs absolues n'étaient pas exactes elles restaient toutefois com- 
paratives, la cause d'erreur étant constante. Et dans ces cas il 
s'agissait bien d'un véritable travail de traction {Zugarbeit); 
tandis que avec le manège à plan incliné, en faisant intervenir ce 
genre de travail on attribue au moteur un rôle qui ne lui appartient 
en aucune façon, ainsi que les mécaniciens l'ont reconnu et que 
notre expérience le démontre péremptoirement. 
Dès lors ce qui serait surprenant, c'est que dans les recherches 
de Zuntz et Lehmann les variations de ce qu'ils ont appelé le quo- 
tient respiratoire de leur cheval actionnant le manège à plan incliné 
eussent correspondu exactement aux variations du travail calculé, 
sans même tenir compte de la supposition introduite dans le calcul. 
Les variations du quotient respiratoire dépendent de conditions 
étrangères a l'animal moteur, et celles du travail dépendent de 
l'appareil en mouvement. Il ne peut donc y avoir aucune relation 
entre les unes et les autres. Pour résoudre le problème d'énergé- 
tique posé il convient d'employer un autre dispositif expérimental, 
dans lequel les efforts musculaires soient bien réellement les fac- 
teurs du travail effectué. 
1. Emile, v. Wolff, Grundlagen fur die rationelle Fûtterung des Pferdes, 
Berlin, 1886. 
