PAR LA COMPRESSION ET LA DÉCOMPRESSION. 299 
trouve signalées, même clans l'asphyxie simple, sans diminution de 
pression. (V. p. 748 et 749.) 
La vue seule des symptômes que nous venons de décrire semble 
indiquer que Faction toxique produit son effet sur les centres ner- 
veux, comme le font la strychnine, l'acide phénique et autres poi- 
sons convulsivants. Cette présomption est corroborée par ce fait 
que les inhalations de chloroforme arrêtent momentanément les 
convulsions, qui reparaissent quand a disparu Fanesthésie. Rappe- 
lons enfin que, d'après nos expériences sur les grenouilles, le 
membre postérieur dont on a coupé le nerf sciatique ne présente 
pas de convulsions dans les muscles animés par ce nerf. 
Je puis donc reproduire ici, pour résumer tous ces faits, les con- 
clusions de la note que j'ai eu l'honneur de présenter sur ce sujet 
à l'Académie des sciences, le 17 février 1873. 
« 1^ L'oxygène se comporte comme un poison rapidement mortel, 
lorsque sa quantité dans le sang artériel s'élève à environ 55 centi- 
mètres cubes par 100 centimètres cubes de liquide; 
2° L'empoisonnement est caractérisé par des convulsions qui 
représentent, suivant l'intensité des accidents, les divers types du 
tétanos, de la strychnine, de l'acide phénique, de l'épilepsie, etc.; 
3° Ces accidents, que calme le chloroforme, sont dus à l'exagéra- 
tion du pouvoir excito-moteur de la moelle épinière ; 
4^ Ils s'accompagnent d'une diminution considérable et constante 
de la température interne. )> [La Pression barométrique, p. 799.) 
Quelle est la nature de ce terrible empoisonnement par l'oxygène 
comprimé? Y a-t-il formation de produits toxiques dans les tissus? 
Peut-on révéler expérimentalement ces produits? Telles sont les 
premières questions qui se sont présentées à mon esprit. 
Pour tenter de les résoudre, il fallait évidemment soumettre des 
animaux à l'action de Foxygène comprimé, comparer les effets de 
l'oxygène mêlé d'azote, dans Fair, à ceux de Foxygène pur, répéter, 
en un mot, des expériences déjà réahsées par Paul Bert et en 
effectuer de nouvelles. 
Mais au laboratoire de Physiologie générale du Muséum où j'avais 
entrepris d'autres travaux, je n'avais à ma disposition ni le beau 
matériel donné par le D"^ Jourdanet au laboratoire de Physiologie 
de la Sorbonne, ni les moyens de me procurer un matériel équi- 
valent, je pensais d'ailleurs que pour les besoins assez restreints 
