PAR LA COMPRESSION ET LA DÉCOMPRESSION. 301 
sements, tuméfaction et rougeur de la peau, ressemblant à de 
l'asphyxie; c'est le mal des montagnes. 
Si nous établissons les mêmes calculs que précédemment pour 
rechercher dans quelles conditions homologues se trouvent les 
aéronaules dans les ascensions à grandes hauteurs, nous trouvons 
que, par exemple, le savant Glaisher s'élevant avec l'aéronaute 
Goxwèll à l'altitude de 8838 mètres, toute voisine de celle de la cime 
inaccessible de l'Himalaya, le Gaurisanhar, s'évanouit respirant 
à ce moment de l'air où la tension de l'oxygène était moindre 
que 4. Croce-Spinelli et Sivel, moins résistants aux effets de l'air 
raréfié que Glaisher, que Goxwell et que leur propre compagnon 
Gaston ïissandier qui avant de perdre connaissance eut la force 
d'ouvrir la soupape du Zénith, ont péri eux à 8600 mètres. L'aé- 
ronaute dans les régions très élevées de l'air est donc victime 
d'accidents analogues au mal des montagnes : c'est le mal des 
ballons. 
Nous verrons à la suite de quelles expériences Paul Bert s'est 
rangé à l'idée du D"" Jourdanet, à savoir que le mal des montagnes, 
comme le mal des ballons, se manifestant dans Pair raréfié, mais 
pur, était dû à la moindre quantité d'oxygène fournie à l'organisme 
dans chaque inspiration. 
Lorsqu'au lieu de s'élever du niveau de la mer dans les hautes 
régions de l'atmosphère, l'homme veut descendre dans l'eau, 
comme font les scaphandriers et les ouvriers tubistes, au lieu d'air 
raréfié, il respire de l'air comprimé. La compression trop forte et 
trop prolongée détermine également des accidents que Paul Bert 
attribue à l'augmentation de la tension de l'oxygène, et c'est 
en orientant ses expériences sur les animaux, dans cet ordre 
d'idées, qu'il arrive à considérer l'oxygène à haute tension, comme 
toxique. 
Il est enfin un dernier point clairement établi pour le savant dont 
nous analysons l'œuvre principale, c'est l'effet de la décompression 
brusque. 
Tandis que dans sa chute le ramenant des hautes régions de 
l'air à la surface de la terre, l'aéronaute revient à la santé d'autant 
plus rapidement que cette chute est plus rapide, le retour qu'effectue 
en sens inverse le scaphandrier peut lui être des plus funestes, s'il 
est trop précipité. La cause des accidents, chez ce dernier, est 
d'ordre purement mécanique; les gaz dissous en excès, dans le 
