PAR LA COMPRESSION ET LA DÉCOMPRESSION. 305 
« Un moineau est placé sous une cloche où nous pouvons faire le 
vide — le vide sous courant d'air si nous voulons — au moyen de 
la pompe pneumatique ou d'une simple trompe. Cette cloche com- 
munique d'un côté avec un tube manométrique, qui nous permettra 
à chaque moment de connaître l'abaissement exact de la pression, 
et d'autre part avec un ballon d'oxygène. On commence à raréfier 
l'air, très lentement, afin de désintéresser la brusquerie des varia- 
tions. Quand la pression n'est plus que de 2S centimètres dans la 
cloche, l'oiseau titube, trébuche; à 18 centimètres, il s'agite, il 
tombe sur le côté, les ailes étendues : il va mourir. Nous rendons 
l'air, et mieux encore de l'oxygène : il se remet, au bout de quel- 
ques moments le voilà rétabli. 
Ce n'est point la dépression mécanique produite par cet abaisse- 
ment barométrique qu'il faut accuser. 
En effet, cette fois nous avons introduit de l'oxygène dans la 
cloche, de l'oxygène presque pur (la composition vérifiée nous donne 
87 d'oxygène et 17 d'azote). Nous recommençons le vide; voici la 
pression à 25 centimètres ; l'animal ne manifeste aucun malaise : il 
dépasse sans encombre la pression 18 centimètres, qui tout à l'heure 
rendait la mort imminente : nous atteignons 15 centimètres. Nous 
voici à 12 centimètres et l'oiseau n'est pas incommodé. » 
Quelle différence y a-t-il entre les deux expériences dont les con- 
séquences sont opposées? C'est que dans la première la tension de 
l'oxygène est moindre que dans la seconde, 6 cent. 3 dans le premier 
cas, 26 cent. 1 dans le second. 
Paul Bert a voulu se rendre compte de ses affirmations à propos 
de la dépression en opérant sur lui-même. Il s'enferma dans l'ap- 
pareil que nous avons décrit au commencement de ce chapitre 
(flg. 5), la pompe à vapeur fit le vide. Il éprouva les premiers 
malaises du mal des montagnes à la pression de 45 centimètres. De 
60, le pouls était monté à 85 pulsations. L'expérimentateur respira 
alors l'air d'un sac contenant de l'air riche en oxygène (75 0/0), aus- 
sitôt les malaises disparurent et le pouls retomba à 60. La pression 
fut abaissée jusqu'à 25 centimètres dans le cours de l'expérience et 
«ette pression correspondait à l'altitude de 8850 mètres, à laquelle 
Glaisher perdit connaissance. 
Dans cette dernière expérience, comme dans celle que nous avons 
décrite avant , sur l'oiseau , c'est l'oxygène qui a été le sau- 
veur, introduit dans l'organisme, alors que celui-ci était en état 
