PAR LA COMPRESSION ET LA DÉCOMPRESSION. 311 
Les effets de ce poison supposé, comparables à ceux de la stry- 
chnine et des autres toxiques excitants de. la moelle épinière, sont 
durables, car les animaux ramenés à l'air libre avant d'avoir péri 
dans Toxygène comprimé, tout en conservant l'intelligence lucide, 
ont encore des crises convulsives, des troubles ataxiques pouvant 
durer plus d'un jour et se terminer même par la mort, longtemps 
après Faction directe de l'oxygène comprimé. 
Ce n'est pas que, sous l'influence de la compression, la quantité 
d'oxygène augmente sensiblement dans le sang. Il n'y a pas, consé- 
cutivement aux pressions croissantes, de phénomène inverse à ceux 
de la dissociation dans le cas des pressions décroissantes. D'après 
les analyses de Paul Bert en effet, il ne se dissout guère plus d'un 
volume d'oxygène pour cent volumes de sang, par chaque atmo- 
sphère de compression. 
Ce n'est donc pas dans l'altération du liquide sanguin qu'est la 
cause des accidents, elle est d'ordre plus général, puisque les expé- 
riences de notre auteur ont établi pour lui l'opinion ferme que non 
seulement l'oxygène comprimé tue les animaux à sang chaud, mais 
qu'il est encore mortel pour les animaux à sang froid, vertébrés ou 
invertébrés, qu'il est néfaste aux végétaux et même aux organismes 
simples. 
Les mycodermes du vinaigre sont tués par l'oxygène comprimé, 
la putréfaction des matières organiques s'y arrête ainsi que la ger- 
mination des graines (P. Bert). 
En somme, d'après Bert : L'oxygène en excès arrête les oxy- 
dations. 
Certaines de ces conclusions paraissent pourtant avoir été modi- 
fiées à la suite de travaux récents, et particuUèrement en ce qui 
concerne les végétaux. 
Mais l'action funeste du gaz comburant et vivifiant par excellence, 
quand elle s'exerce à haute dose, n'en est pas moins établie pour 
les organismes élevés. 
« Consommation d'oxygène, production d'acide carbonique et 
d'urée, destruction de la glucose dans le sang, tous les phénomènes 
chimiques dont la mesure est facile à faire se montrent considéra- 
blement ralentis par Taction de l'oxygène sous forte tension. Et 
comme ce sont ces phénomènes qui déterminent la production de 
la chaleur, il n'est pas étonnant de voir que la température des 
