CHEZ LES MAMMIFÈRES. ^ 377 
1 mm. 2; sa direction est légèrement oblique en bas et en dedans. 
Enfin à Fextrémité postérieure du promontoire se voit la fenêtre 
ronde, ou mieux l'oriiice circulaire d'une fossette au fond de 
laquelle se trouve la fenêtre en question. Cette fossette mesure 
environ 4 millimètre de diamètre. L'espace qui sépare les deux 
fenêtres, ronde et ovale, est peu considérable; il ne dépasse pas 
1 mill. 2. 
En haut l'oreille moyenne présente une arrière-cavité occupée 
par les osselets. Cette arrière-cavité est une sorte de coupole formée 
par le rocher surplombant la cavité tympanique et venant se souder 
au bord externe de la bulle (relation à rapprocher de ce qui s'ob- 
serve chez le Dauphin dont il sera question plus loin). C'est à la 
limite de cette arriére-cavité qu'est creusée la gouttière deFallope, 
et le rocher projette au-dessus de cette gouttière, près de l'orilice de 
l'aqueduc, une petite apophyse creusée en cupule dans laquelle 
repose la courte branche de l'enclume. Branche et apophyse forment 
ainsi une arcade sous laquelle passe le nerf facial à sa sortie de 
l'aqueduc de Fallope (Pl. IX ûg. IX). 
Ce qui caractérise cette arrière-cavité de l'oreille moyenne du 
mouton, c'est que sa paroi externe est membraneuse, car elle est 
formée par la portion supérieure de la membrane du tympan que 
nous avons décrite plus haut (page 376). C'est là une disposition 
qui n'existe ni chez l'homme, ni chez les chéiroptères ci-dessus 
étudiés. 
Or les osselets occupant, comme nous l avons dit, l'arrière-cavité 
tympanique, la tête du marteau repose sur la partie de la membrane 
du tympan qui répond à cette arrière-cavité, au lieu d'être appuyée 
sur le bord osseux du cercle tympanique ; un fort ligament partant 
de la courte apophyse l'attache d'autre part à une épine osseuse que 
projette le temporal, au niveau où l'arrière-cavité communique avec 
la caisse tympanique (Pl. ÏX, fig. VI, /). Cette position du marteau, 
appliqué tout entier sur la membrane du tympan elle-même, ainsi 
(lue la grande étendue de cette membrane accrue jusqu'à former la 
paroi externe de l'arrière-cavité occupée par les osselets, constituent 
des conditions tout à fait distinctes de celles qui existent, chez 
l'homme et les chéiroptères. Sont-elles susceptibles de modifier de 
quelque manière le fonctionnement de la chaîne des osselets? C'est 
ce que peut déterminer l'expérience. 
Osselets de Voiiie (Pl. IX, fig. XIV). — Les osselets de l'ouïe sont 
