404 II. BEAUREGAIiD. — RECHERCHES SUR L'aPPAREIL AUDITIF 
très grandes différences dans ses dimensions, et quelques particu- 
larités de forme. C'est chez le murin qu'elle est la plus petite 
(1 mill. 5 seulement de grand diamètre) ; chez le mouton au con- 
traire elle est relativement énorme (12 millim. de grand diamètre); 
or les expériences de Savart ont établi que « l'étendue de la mem- 
brane du tympan influe sur les limites où les sons commencent ou 
cessent d'être perceptibles ». On sait d'autre part que les chauves- 
souris insectivores perçoivent des sons très aigus et que Korner {Reil 
Arch., t. IX) a établi par des expériences que le mouton est particu- 
lièrement sensible aux sons graves. Les faits et l'expérimentation 
s'accordent donc à reconnaître une certaine part d'influence à la 
dimension de la membrane du tympan dans la faculté qu'ont les 
animaux de recueilUr des sons graves ou aigus \ 
D'autre part on remarquera, en comparant les chiffres que nous 
avons donnés au cours de notre mémoire, que le diamètre de la 
fenêtre ovale est loin d'augmenter dans la même proportion que 
celui de la membrane du tympan, quand on passe du murin au 
mouton. Chez le premier, la fenêtre ovale a à peine 1 millim. de dia- 
mètre, chez le second elle n'est pas de 1 millim. 5. OrHelmoltz-a 
démontré que la grande dimension de la membrane du tympan par 
rapport à la fenêtre ovale, chez l'homme, a pour but d'augmenter 
la force des vibrations reçues et transmises au labyrinthe (c'est 
l'apphcation, pour ainsi dire, du principe de Pascal à la transmission 
des ondes sonores). Dans le cas du mouton celte force se trouve, en 
raison des dimensions considérables de la surface de la membrane 
du tympan, accrue dans une proportien plus grande que chez tous 
les autres animaux que nous avons étudiés, ce qui explique que 
chez cet animal des sons très graves et aussi de très faible inten- 
sité peuvent être transmis au labyrinthe. Ajoutons que la situation 
du marteau, appuyé tout entier sur la surface membraneuse, peut 
avoir aussi quelque influence sur cette transmission. 
Pour ce qui est des Cétacés, la disposition de la membrane tympa- 
nique et ses rapports avec le marteau ne sont absolument pas compa- 
rables à ce qui s'observe chez les mammifères terrestres. Le tympan 
\. Il est bien clair que nous entendons par là des sons graves ou aigus qui ne sont 
pas perçus par la majorité des animaux, car tous paraissent, dans une certaine limite, 
capables de percevoir des sons graves et aigus. Il y a, au delà des sons généralement 
perçus, des sons qui n'impressionnent pas une oreille de structure ordinaire, comme 
dans le spectre solaire des rayons que l'œil normal ne perçoit pas. C'est dans ces 
régions que se trouvent les sons perçus par des animaux spécialement favorisés. 
