SOUS-INTESTINAL DES INSECTES. 475 
ture du protoplasma. La cellule nerveuse colorée par le bleu de 
méthylène laisse encore voir son noyau et même ses nucléoles, mais 
l'image manque de netteté. Pour ces recherches de structure, rien 
ne vaut, à ma connaissance, la méthode de Viallanes; c'est des 
résultats obtenus par cette méthode remarquable et encore trop 
peu connue que nous parlerons dans le présent chapitre. 
Si Ton ouvre un traité quelconque d'histologie et qu'on lise avec 
soin ce qui a trait à la cellule nerveuse, on y trouvera l'affirmation 
explicite ou implicite de cette idée que le prolongement cellulaire 
n'est pas autre chose, comme son nom l'indique, qu'une expansion 
du corps de la cellule, une expansion de son protoplasma, qui se 
façonne en forme de fibres pour recueillir ou transmettre les exci- 
tations en un point plus ou moins éloigné du corps cellulaire. Cette 
idée paraît être en confirmation avec les recherches microscopiques 
les plus récentes, qui montrent que lorsqu'on emploie les doubles 
colorations, par exemple pour différencier le proloplasma et le 
noyau, on obtient une coloration uniforme pour le protoplasma et le 
prolongement cellulaire : preuve évidente, semble-t-il, que ces deux 
éléments présentent une identité parfaite de composition chimique. 
Et cependant, si l'on réfléchit aux fonctions de la fibre nerveuse 
et du corps protoplasmique, on ne peut s'empêcher de remarquer 
que ces fonctions sont quelque peu différentes; la fibre nerveuse, 
comme sa forme, son trajet et son point d'aboutissement dans les 
organes sensoriels périphériques et dans les muscles l'indiquent 
nettement, la fibre nerveuse est avant tout un organe de conduction, 
de transmission; elle recueille l'impression et la porte au corps 
protoplasmique, ou bien elle la reçoit du corps protoplasmique et 
la transmet à la périphérie, au muscle ou à la glande. Le corps 
protoplasmique, au contraire, est sous l'influence directe du noyau 
dont le rôle physiologique a été si bien mis en lumière par les 
expériences modernes] de mérotomie; le corps protoplasmique lui- 
même joue un rôle actif dans les phénomènes de division cellulaire, 
qu'il dirige au moyen des centrosomes émanés de sa substance. Cet 
ensemble de faits tend à montrer que le corps protoplasmique est 
le centre de fonctions importantes, et qu'il n'a pas simplement un 
rôle de conductibilité. Dès lors, il est vraisemblable qu'cà celte dif- 
férence de fonctions doit correspondre une différence de constitu- 
tion chimique; mais ce n'est là qu'une hypothèse; et nous avons 
hâte d'ajouter que les faits paraissent la confirmer. 
