LETTRE DE M. RICHARD OWEN. 37 
Toutefois, notre intention était si peu de trouver entre YHoplo- 
phorus euphractus de Lund et le Glyptodon clavipeswm distinc- 
tion générique, que dans le résumé de nos deux mémoires, 
p. 351, nous mettons YH. euphractus à la place naturelle qui 
nous a paru lui convenir, entre le G. clavipes et un autre Ghjp- 
todon giganteus plus différents du G. clavipes, selon toute appa- 
rence, que YHoplophorus euphractus. 
Notre dessein n'a été jusqu'ici que de rassembler et de publier 
les matériaux pour un travail d'ensemble sur les grands édentés 
fossiles à cuirasse, travail dont nous avons conçu le plan en face 
des nombreux débris de ces animaux acquis par le Muséum avec 
la collection Séguin et placés actuellement dans le Laboratoire 
d'anatomie comparée, auquel nous sommes attaché. 
Quant à la question de savoir s'il faudra faire dans ce groupe 
une ou plusieurs coupes génériques, la manière dont nous com- 
prenons la nomenclature zoologique, l'idée même que nous nous 
faisons de l'espèce, devaient nous porter forcément à penser 
comme M. R. Owen. On peut voir, p. 350, que nous ne donnons 
à ce nom d'espèce qu'une valeur tout à fait conventionnelle. Ce 
qu'on appelle espèce ne représente à notre esprit, dans l'état actuel 
des sciences et malgré tous les efforts des disciples de Cuvier, 
rien d'absolu. Le succès de l'hypothèse darwinienne, dont il est 
juste de faire remonter l'idée jusqu'à Lamarck, aurait porté, si 
cela avait été nécessaire, le dernier coup à l'entité de l'espèce 
biologique. 
Puisque l'espèce ne représente à nos yeux rien de fixe, et que les 
désignations spécifiques ne nous apparaissent, en fin de compte, 
que comme des dénominations indispensables pour s'entendre, 
à plus forte raison, selon nous, doit-on éviter de multiplier les 
coupes génériques, encore plus artificielles de fait que les cou- 
pes spécifiques. Nous pensons aussi que des caractères larges, 
faciles à reconnaître, tranchés comme ceux du genre Glyptodon, 
doivent servir à distinguer les genres, quel que soit ensuite le 
nombre des espèces que des particularités d'organisation, même 
importantes, indiqueront ensuite dans le groupe générique. 
