90 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
vements horizontaux de l'ouverture, on ne voit que les vaisseaux verticaux, et 
dans les mouvements verticaux, seulement ceux dont le cours est horizontal. 
On voit encore la même figure vasculaire en regardant dans un microscope 
composé, sans y mettre d'objet, de manière à voir seulement le cercle uni- 
formément éclairé du diaphragme. Si Ton fait un peu mouvoir l'œil au- 
dessus du microscope, on voit les vaisseaux de la rétine se dessiner très- 
finement et très-nettement dans le champ de l'instrument. Les vaisseaux qui 
sont perpendiculaires au sens du mouvement sont les plus nets de tous, 
tandis que ceux qui lui sont parallèles disparaissent entièrement. 
Dans les deux premières méthodes, la lumière arrivait à la rétine suivant 
une direction insolite, et, pour cette raison, l'ombre des vaisseaux rétiniens 
venait se former sur des parties de la rétine qui ne reçoivent pas cette ombre 
dans la vision ordinaire, et qui, par suite, sont facilement impressionnées 
par cet état inaccoutumé. Dans la troisième méthode, au contraire, la lumière 
suit sa voie ordinaire et entre dans l'œil par la pupille. Si la pupille entièn; 
est libre et l'œil tourné vers un ciel clair, chaque point du plan pupillaire 
laisse arriver des rayons de lumière au fond de l'œil, absolument comme si la 
pupille elle-même était la surface lumineuse. Sous l'influence de cet éclairage,' 
les vaisseaux rétiniens doivent projeter, sur les parties de la rétine situées der- 
rière eux, une ombre large et estompée, de manière que la longueur du cône 
d'ombre totale ne soit que de quatre ou cinq fois le diamètre du vaisseau. 
Comme, d'après E. H. Weber, le diamètre du rameau le plus épais de la 
veine centrale mesure 0,017 lignes de Paris (0 ram ,038), et que, d'après 
Kolliker, l'épaisseur de la rétine, au fond de l'œil, est de 0 mm ,22, on peut 
admettre que le cône d'ombre totale des vaisseaux n'atteint pas la surface 
postérieure de la rétine. Mais si nous amenons une ouverture étroite au 
devant de la pupille, l'ombre des vaisseaux devient nécessairement plus 
étroite, plus nettement dessinée, et l'ombre totale devient plus longue, de 
sorte que les parties de la rétine qui sont généralement dans la pénombre 
viennent se trouver, soit dans l'ombre complète, soit dans la partie complè- 
tement éclairée de la rétine. 
Si, dans la vision ordinaire, nous n'apercevons pas l'ombre des vaisseaux, 
c'est sans doute parce que la sensibilité des parties ombragées de la rétine 
est plus grande, leur excitabilité moins éinoussée que celles des autres par- 
lies de cette membrane sensible ; mais dès que nous modifions la position de 
l'ombre ou son étendue, elle devient perceptible, parce que le faible éclai- 
rage vient alors sur des éléments rétiniens fatigués et moins excitables. Les 
plus excitables, au contraire, des éléments rétiniens, ceux qui, auparavant, 
étaient dans l'ombre, viennent, d'autre part, à se trouver, en partie, en 
pleine lumière, et sont plus sensibles à cet éclairage. C'est ce qui explique 
comment, surtout au commencement de l'expérience, il arrive parfois que, 
pour quelques instants, l'arbre vasculaire se dessine en clair sur fond sombre, 
et comment, chez certaines personnes, la partie claire du phénomène peut 
