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L'appareil de la voix, profondément situé au-dessous de la 
langue, est resté complètement inaccessible à la vue jusqu'en ces 
derniers temps. Aussi son rôle, dans l'acte de la déglutition, a-t-il 
été le plus difficile à déterminer et le plus controversé. 
Le pharynx est une sorte de carrefour, variable et mobile, 
dans lequel viennent aboutir les grandes voies buccale, nasale, 
œsophagienne et laryngo-trachéale ou aérienne. 
Enfin, l'œsophage, continuation ou prolongement du pharynx 
lui-même, transporte les aliments dans l'estomac. 
La part inégale que chacun de ces organes prend à l'acte de la 
déglutition, l'impossibilité de les soumettre à l'observation di- 
recte, la rapidité avec laquelle la déglutition s'accomplit, les dif- 
ficultés de l'expérimentation, tout, on en conviendra, contribuait 
à faire un mystère de cette fonction. 
Un grand nombre de physiologistes, tant anciens que modernes, 
ont tenté cependant d'en pénétrer les secrets. Ainsi qu'il arrive 
toujours dans la recherche de l'inconnu, les uns et les autres ont 
vu, expérimenté, compris et expliqué, chacun à leur manière, le 
rôle des organes dont j'ai parlé plus haut. De sorte que l'accord 
entre eux est un problème à résoudre. 
Si je ne puis prétendre d'avoir trouvé sa solution, j'ai du moins 
le ferme espoir d'y contribuer en venant soumettre le résultat de 
mes patientes recherches à la bienveillante attention de l'illustre 
Académie, qui a bien voulu, l'année dernière, accorder à un 
autre de mes travaux une mention des plus flatteuses et des plus 
encourageantes (séance du 5 mars 1866). 
Mon travail comprendra deux ordres de faits, savoir : 
1° L'observation des phénomènes de l'acte de la déglutition au 
moyen du laryngoscope ; 
2° L'interprétation de ces phénomènes et de ceux qui ont 
cours dans la science. 
Des expériences faites au Collège de France, sous les auspices 
du maître en Y art d'expérimenter, M. Claude Bernard, me per- 
mettront de rendre mon interprétation aussi complète que pos- 
sible. 
