sur l'acte de la déglutition. 175 
portion inférieure, non contractile et pendante ; celle-ci est par- 
fois entraînée très-bas avec le bol et peut donner lieu à des phé- 
nomènes particuliers. 
Tel était l'exemple d'un boucher, âgé de quarante-cinq ans, 
qui, toute sa vie, avait été sujet en avalant à des accès de suffo- 
cation incomplète et passagère. Il s'était habitué à cette incom- 
modité et ne s'en effrayait pas. L'examen de la bouche me tit 
reconnaître une luette allongée et bifide, mais simple à première 
vue. L'excision fit cesser, comme par enchantement, les accès 
de suffocation déterminés par l'entrée probable de cet appendice 
dans le vestibule ou peut-être même par son seul contact avec 
la cavité du larynx. 
A l'état normal, la luette s'efface plus ou moins complètement 
pendant la déglutition. Lorsque le voile du palais est fixé contre 
le pharynx et que les piliers se contractent, on voit la luette diri- 
ger sa pointe en avant et se contracter ensuite. En arrivant près 
du voile, la base de la langue soulève la luette au lieu de l'ap- 
pliquer contre le pharynx, entre les piliers ; celle-ci ne saurait 
donc être entraînée en bas avec les aliments. 
Si Ton en croit M. Maissiat, la luette, par sa sensibilité au con- 
tact des corps étrangers qui passent dans le plan médian et vertical 
de cet organe et de la glotte, « a pour fonction de dénoncer leur 
» présence et de provoquer ainsi l'occlusion du larynx. Le corps 
» étranger qui pénètre dans les voies aériennes est aspiré trop 
» vivement, dit-il; il est dévié du plan médian ou renvoyé par le 
» pharynx sur lequel il frappe » . L'existence de la luette chez 
l'homme et le singe seuls est pour lui un fait d'anatomie com- 
parée qui réduit à néant toutes les autres explications sur ses 
usages. 
La sensibilité de la luette au contact des corps étrangers est un 
fait constant ; elle est quelquefois très-exagérée ; elle peut pro- 
voquer des contractions dans le pharynx et l'œsophage. 
Mais si l'usage attribué à cet appendice par M. Maissiat était 
réel, son absence ou sa destruction devrait être, par contre, une 
cause fréquente de pénétration des corps étrangers dans le larynx. 
C'est ce que notre confrère aurait dû établir. 
