sur l'acte de la déglutition. 179 
imparfaitement l'intervalle compris entre les replis sus-glottiques 
et les cartilages aryténoïdes. Les cartilages de Wrisberg, quand 
ils existent, participent un peu à cette occlusion et diminuent 
d'autant la communication qui existe en ce point, pendant la dé- 
glutition, entre le pharynx et la région de la glotte. 
Le tiers inférieur de l'épig lotte prend seul une part directe à 
V occlusion du larynx pendant la déglutition et joue le rôle 
d'opercule. — La portion d'épiglotte qui prend une part directe 
à ce mécanisme est représentée par son sommet, c'est-à-dire par 
son Hers inférieur à peine. Il résulte de là que les deux autres 
tiers de l'organe peuvent être détruits ou enlevés sans que l'occlu- 
sion soit atteinte dans son mécanisme. 
Voici donc un premier fait qui démontre que Pépiglotte n'est 
pas, chez l'homme, un simple opercule,. qui, pendant la déglu- 
tition, s'abaisse et s'applique sur la cavité du larynx. 
Au point de réunion du tiers moyen avec le tiers supérieur, il 
existe une nouvelle inflexion, un second coude disposé en sens 
inverse du premier et moins prononcé; de sorte que le tiers 
moyen se trouvant dirigé en avant ou directement en haut, le 
tiers supérieur, lui, est incliné en arrière, vers le pharynx. 
Importance de la portion libre de Pépiglotte en physiologie 
ou en laryngoscopie. — Cette portion supérieure ou libre de 
l'épiglotte est celle qu'il importe de bien connaître sous ses nom- 
breux aspects. C'est elle, en effet, que Ton désigne ordinaire- 
ment et surtout en laryngoscopie, quand on parle de l'épiglotte 
et réciproquement; c'est elle aussi qui a fait croire aux physio- 
logistes que ce fibro-cartilage, qui, pendant l'acte de la déglu- 
tition, subit un léger mouvement de bascule, jouait le rôle 
d'opercule dans l'occlusion du larynx ; c'est elle encore qui, seule, 
prend une part directe à cet acte, soit en arrêtant la pulpe 
alimentaire et l'empêchant de tomber dans le larynx, soit en 
formant une partie du conduit qu'elle doit franchir avant de péné- 
trer dans l'œsophage» 
Or, cette portion de l'épiglotte présente des formes très-va- 
riées suivant les individus. Ainsi elle est plus ou moins inclinée 
sur le larynx* droite ou renversée sur elle-même d'arrière en 
