SUR QUELQUES TROUBLES DE NUTRITION. 281 
générale de la matière organisée placée dans de certaines condi- 
tions de température, d'humidité, etc., il était admis que les lois 
de l'affinité chimique qui régissent ces phénomènes perdaient 
leurs droits devant l'influence du système nerveux. Cette in- 
fluence nerveuse qui n'était en aucune manière définie, comme 
est définie, par exemple, celle de l'électricité sur les actions chi- 
miques; mais une facile hypothèse ne la considérait pas moins 
comme chargée de l'accomplissement de ces actions molécu- 
laires au même titre que tant d'autres. 
Peu à peu l'expérience a montré qu'il n'y avait pas là d'in- 
fluence nerveuse autre que celles déjà connues ; que cette influence 
ne s'exerçait pas sur la rénovation moléculaire qui amène le main- 
tien, l'augmentation ou la diminution de la masse des éléments; 
que cette influence avait lieu sur les fihres musculaires des vais- 
seaux [nerfs vaso-moteurs) comme sur celles de l'intestin, et 
qu'en modifiant l'apport ou le déport des principes nécessaires à 
l'assimilation et à la désassimilation, la résultante de ces deux 
actes chimiques était inévitablement modifiée. 
Quelques auteurs ont cru faire progresser la science en trans- 
formant, malgré l'anatomie et l'expérimentation physiologique, 
les nerfs vaso-moteurs (Cl. Bernard) en nerfs trophiques, c'est- 
à-dire en nerfs n'allant plus seulement aux vaisseaux, de manière 
à régulariser de telle ou telle manière l'afflux des principes ser- 
vant à la nutrition, mais en nerfs allant sur les éléments môme 
qui leur sont interposés ou superposés (épithéliums) à la manière 
des tubes nerveux qui vont s'appliquer sur les faisceaux muscu- 
laires striés : nerfs allant ainsi influer sur les actes moléculaires 
ou chimiques de la nutrition et des sécrétions, sur la fixation du 
phosphate de chaux, par exemple, sur la formation de l'urée, sur 
celle du sucre de lait, etc. 
Seulement, en revenant ainsi à l'ancienne hypothèse de l'in- 
fluence d'recle des nerfs sur les actes moléculaires d'assimilation 
et de désassimilation (hypothèse permise jusqu'à un certain point 
lorsqu'elle fut émise), on l'a subtilement atténuée pour la mieux 
réintroduire. 
Ce n'est rien faire autre chose, en effet, que de dire avec Samuel 
