SUR QUELQUES TROUBLES DE NUTRITION. 297 
cliniques recueillies de nos jours ne sont supérieures aux obser- 
vations qui ont été rassemblées dans les siècles antérieurs qu'en 
raison directe de la prévalence des modernes sur les anciens, en 
fait de connaissances anatomiques et physiologiques ; sans voir 
que pour recueillir convenablement une observation clinique, il 
ne faut pas commencer par le faire empiriquement pour ensuite 
demander à la physiologie 1 explication des phénomènes que 
nous ne saisissons pas, mais bien au contraire commencer par 
étudier tout ce que nous savons de ces phénomènes à l'état normal 
avant de prétendre sérieusement comprendre quoi que ce soit à 
ce que sont les étals morbides. 
Il faut, en effet, avouer que des doctrines anciennement émi- 
ses louchant les rapports hiérarchiques et logiques de la méde- 
cine, avec les diverses sciences, la plus singulière qu'on puisse 
encore chercher à soutenir est certainement celle qui, dans l'état 
actuel de l'anatomie et de la physiologie normales et pathologi- 
ques, voudrait faire de la pathologie fondée sur l'observation 
clinique une science à part, n'allant chercher dans l'étude de l'état 
sain que des renseignements, comme en emprunte, par exemple, 
la chimie à la physique dans l'examen d'un grand nombre.de 
questions. 
L'étude de la composition élémentaire, de la texture et des pro- 
priétés des tissus lésés, lorsqu'elle est basée sur la connaissance 
des caractères correspondants des tissus normaux et du mode de 
développement de ceux-ci ne valide point les classifications et 
les nomenclatures nosologiqueset anatomo-palhologiques établies 
d'après les caractères extérieurs seulement. Elle conduit à des 
résultats tout autres, imprévus, parce qu'on ne pouvait les prévoir 
avant d'avoir fait l'examen de la réalité. En cherchant, d'après 
Tétude de la couleur, de la consistance, du mode de déchirure, et 
autres caractères visibles à l'œil nu, à deviner la nature intime, 
c'est-à-dire la composition anatomique élémentaire des tumeurs 
qui ne peuvent être constatées qu'avec des instruments amplifiants 
et à tel ou tel grossissement déterminé, on n'est jamais tombé 
juste. Il en est de même lorsqu'on interprète des symptômes sans 
prendre pour base la connaissance minutieuse de la fonction lésée. 
