326 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
nière au niveau du commencement de la région dorsale , immédiatement le 
train postérieur est paralysé, mais pendant longtemps nous pouvons en ob- 
tenir des mouvements réflexes intenses. En plaçant alors l'animal dans une 
atmosphère chargée d'éther ou de chloroforme, on voit qu'après une agita- 
tion très-vive de la face et des pattes antérieures, l'insensibilité survient à 
peu près en même temps pour les deux paires de membres. Mais nulle agi- 
tation ne s'est manifestée dans les membres postérieurs ; de plus, en les 
pinçant à différents moments de l'inhalation anesthésique, on voit la sensibi- 
lité diminuer graduellement à partir de l'état normal. Il n'y a donc eu au- 
cune surexcitation passagère des propriétés de la moelle épinière précédant 
leur disparition. La prétendue période d'excitation n'existe donc pas pour le 
centre nerveux rachidien. Mais à quoi tient l'agitation excessive des membres 
antérieurs et de la tête chez l'animal en expérience ? Incontestablement à 
l'action irritante du chloroforme ou de l'éther sur les muqueuses oculaire, 
nasale, buccale et surtout glottique. En effet, ouvrons la trachée d'un lapin, 
fixons-y un tube de verre muni d'une petite ampoule, et, laissant l'animal en 
pleine liberté, introduisons dans l'ampoule de petits morceaux d'ouate imbibés 
de liquide anesthésique. Si l'acte respiratoire n'est pas gêné, on voit l'animal 
s'arrêter d'abord dans sa marche, s'accroupir, puis s'endormir tranquillement 
en devenant complètement insensible. Il ne présente, dans cette circonstance, 
aucune excitation. 
Il n'existe donc point» dans l'intoxication anesthésique, de véritable pé- 
riode d'excitation ; l'irritation due au contact du chloroforme avec les mu- 
queuses est la cause principale de l'agitation manifestée par les animaux 
soumis à son inhalation. Chez les lapins, cette cause est certainement la 
seule ; mais en est-il de même chez les animaux plus intelligents, notamment 
chez l'homme? Il est permis d'en douter. On peut, je crois, considérer comme 
certain que, chez eux comme chez les lapins, ni la moelle épinière ni les 
organes encéphaliques ne sont surexcités dans leurs propriétés. Mais il me 
semble très-vraisemblable que, pendant un certain temps, les impressions 
transmises par une moelle dont les fonctions sont partiellement abolies, à un 
cerveau lui-même inégalement attaqué dans ses différentes parties, peuvent 
avoir pour résultat des conceptions délirantes plus ou moins nettes, des rêves 
engendrant des mouvements désordonnés. Il n'y aurait pas là une excitation 
des cellules cérébrales, mais un trouble dans leurs relations entre elles et 
avec les cellules médullaires, une sorte d'anarchie cérébrale. 
Il faudrait, pour s'assurer de la vérité de cette explication, pouvoir sou- 
mettre à l'anesthésie quelque personne portant une fistule trachéenne qui per- 
mettrait d'introduire le gaz toxique directement dans les poumons, en élimi- 
nant la cause d'erreurs due aux muqueuses sus-glottiques. On verrait alors 
s'il se manifeste quelques-uns de ces phénomènes rapportés jusqu'ici à l'exci- 
tation du cerveau, et qui ne seraient, au contraire, que la conséquence d'une 
cessation incomplète et irrégulière de ses fonctions. 
S'il en était ainsi, il serait permis de se demander si, dans beaucoup de 
