330 BALB1ANI. — NOTE ADDITIONNELLE AU MÉMOIRE 
gement survenu dans sa manière d'envisager les corpuscules, M. Pasteur avait 
eu recours au même argument, si tardif qu'eût été ce dernier, il n'eût cer- 
tainement rencontré aucune objection sérieuse, mais il en est tout différem- 
ment de celui qu'il tire de la découverte d'un mode de reproduction chez ces 
petits corps. Quel est, en effet, le physiologiste qui ignore que les éléments 
que M. Pasteur désigne sous le nom organites ne sont nullement carac- 
térisés par leur impuissance de s'engendrer ies uns les autres, et que la 
scissiparité est même le mode de génération le plus répandu et le mieux 
constaté parmi eux? Les globules du sang, les globules du pus eux-mêmes 
que M. Pasteur aime à pivndre comme termes de comparaison, et auxquels 
il assimilait naguère le plus volontiers les corpuscules des vers à soie, ces 
globules se multiplient d'une manière active par division spontanée, sinon 
chez tous les animaux à l'état adulte, du moins chez tous les embryons de 
ceux-ci, et aux premières époques de la formation de ces éléments. 11 en 
est de même des spermatozoïdes de quelques animaux inférieurs et de leurs 
cellules de développement dans toutes les espèces connues (1). 
Quoi qu'il en soit, aujourd'hui les idées de M. Pasteur paraissent s'être mo- 
difiées ; les corpuscules ont cessé d'être poi;r lui des organites; mais, bien 
que sa note des Comptes rendus porte pour titre : Sur la nature des corpuscules 
des vers à soie, il se tait sur la signification nouvelle qu'il leur ai tribue désor- 
mais. Tout en nous disant ou, pour être plus exact, en nous laissant sous-en- 
tendre ce qu'ils ne sont plus, il s'abstient de conclure en ne nous disant pas 
ce qu'ils sont réellement. 
Mais laissons de côté cette question qui n'a probablement plus, pour M. Pas- 
teur lui-même, qu'un simple intérêt historique, et arrivons au fait qui est 
l'objet principal de sa communication à l'Académie, c'est-à-dire à la repro- 
duction des corpuscules par scissiparité transversale. « Je viens, dit-il, de 
reconnaître qu'il est très-facile de rencontrer en nombre immense des cor- 
puscules à tous les états d'une division spontanée. 11 suffit de considérer la 
tunique interne de l'estomac des vers corpusculeux.. . Les corpuscules se 
forment par scissiparité, perpendiculairement au grand axe... Tout récem- 
ment, ajoute M. Pasteur, j'ai observé dans les corpuscules un détail de struc- 
ture qui avait passé inaperçu; je veux parler de l'existence, dans chaque 
recherches sur ces petits corps. S'il faut l'en croire, il serait parvenu à y démontrer 
l'existence d'une substance analogue à la cellulose végétale, manifestée par la colora- 
tion violette qu'ils prennent sous l'action combinée des solutions alcalines, des acides 
et de l'iode. Si cette découverte de M. Vlacovich se confirme, la nature végétale des 
corpuscules aura été mise hors de toute contestation par la démonstration de leur 
composition chimique. (Sui Corpuscoli oscillanti det Bombyce del Ge/so. Nuove 
osservazioni, Venezia, 4 867, p. 11 et suiv.) 
(1) Quant aux granules d'amidon que M. Pasteur range parmi les organites, ils 
ne méritent assurément pas cette qualification, car ils ht! sont qu'un produit de l'ac- 
tivité vitale de certains de ces derniers ; il n'est donc pas étonnant qu'ils soient dé- 
pourvus de la faculté de s'engendrer les uns les autres. 
