3^2 ANDRÉ SANSON. — DES TYPES NATURELS 
question, entre l'école de Guvier, plus ou moins celle d'Etienne 
Geoffroy Saint-Hilaire, et enfin celle de Blainville. Citer leurs vues 
serait multiplier beaucoup trop les répétitions. Il suffit de ce qui 
précède pour montrer que les zoologistes, à notre époque, ne sont 
pas encore parvenus à se mettre d'accord sur une notion com- 
mune du fait fondamental, en histoire naturelle. 
Il est un point, toutefois, au sujet duquel on ne rencontre parmi 
eux aucune dissidence. On verra plus loin combien il importe de 
le constater. Ce point est celui de l'origine primitivement com- 
mune de tous les individus qu'ils considèrent comme appartenant 
à la même espèce. Un autre aussi doit être présentement signalé : 
c'est celui du caractère propre à toutes les notions admises sur 
l'espèce, en vertu duquel ces notions sont exclusivement spécu- 
latives et pas du tout expérimentales. Les définitions en sont, 
le plus souvent, « métaphysiques ou même théologiques » , a dit 
Is. Geoffroy Saint-Hilaire, en caractérisant d'ailleurs parfaitement 
l'état de la science sur la question qui nous occupe, dans les 
termes qu'on a lus plus haut. 
En ce qui concerne la notion de la race, il a de même parfai- 
tement exposé les vues des naturalistes contemporains. Il n'y a 
donc rien de mieux à faire que de le citer. 
« Nous ne rencontrons pas, dit-il, sur le mot race, les mêmes 
incertitudes que sur le mot variété. On vient de voir le dernier 
de ces termes flottant depuis près d'un siècle entre les significa- 
tions les plus diverses : le premier, à part les efforts isolés de 
quelques novateurs excentriques, n'a jamais reçu que deux accep- 
tions, l'une dans le langage ordinaire, l'autre dans le langage 
scientifique; encore celle-ci tient-elle de près à la première. 
» Notre tache sera donc ici fort simple : sauf quelques rectifi- 
cations sur des points secondaires, nous n'avons guère qu'à rap- 
peler, qu'à résumer ce que tout le monde admet. 
» La race, la lignée, comme disent nos pères, c'est, dans le 
langage ordinaire, l'ensemble des individus qui ont la même ori- 
gine. La race, c'est, en d'autres termes, la fa?nille dans toute son 
extension : familia qeneralis, comme on se fût exprimé il y a 
quelques siècles. La notion de la race, en ce sens, repose donc 
