EN ZOOLOGIE. 343 
essentiellement sur un fait et sur un seul : la filiation des indi- 
vidus, abstraction faite de leur ressemblance. Les descendants 
fussent-ils très-différents de leurs ancêtres, ils seraient encore 
dits de la même race, aussi bien que si tous répétaient, jusque 
dans leurs moindres détails, l'organisation et les traits de leurs 
premiers auteurs. 
» En passant de la langue générale dans la langue scientifique, 
le molrace a pris un sens plus restreint. Pour que des êtres soient 
dits de même race, il ne suffit pas au naturaliste qu'ils aient la 
même origine, qu'ils soient tous ancêtres, frères ou descendants ; 
il faut aussi qu'ils satisfassent en commun à une seconde con- 
dition, et d'un tout autre ordre, quoique ordinairement elle dé- 
rive de la première : il faut qu'ils se ressemblent, qu'ils soient de 
même type comme de même sang. Communauté d'origine et 
transmission héréditaire des mêmes conditions organiques, tels 
sont donc les deux caractères de la race en histoire naturelle. 
C'est en ce sens, fixé par un usage général avant de l'être par des 
distinctions précises, que le mot race était entendu dans la science 
avant Kant; et c'est en ce sens aussi qu'il y a cours depuis que 
Blumenbach, modifiant par sa définition celle de Kant, a fait 
d'une « dégénérescence » devenue « nécessairement et inévita- 
blement héréditaire » le caractère essentiel de toute race. 
o En acceptant, dans son esprit, la définition de Blumenbach, 
la plupart des auteurs n'en ont pas adopté les expressions qu'ils 
ont jugées trop peu simples, et peut-être aussi trop absolues. Il 
a paru à la plupart d'entre eux qu'il y avait lieu de revenir à la 
définition de Bufîon; qu'il suffisait de dire la race « une variété 
» constante et qui se conserve par la génération » ; ou, ce qui re- 
vient au même, mais plus brièvement : une « variété devenue 
permanente » (Godron). Autre définition ou plutôt autre forme 
de la définition commune qui est aujourd'hui de toutes la plus 
usitée, mais non la plus irréprochable. Elle explique le moVrace 
par le mot variété, qui lui-même aurait besoin d'être préalable- 
ment expliqué; et s'il l'est dans le sens qui prévaut aujourd'hui, 
elle n'est pas seulement ambiguë, elle est fausse. Une race peut 
résulter de la permanence de vices de conformation aussi bien 
