346 ANDRÉ SANSON. — DES TYPES NATURELS. 
disciple de Cuvier, de Geoffroy Saint-Hilaire ou de Blainville. Les 
sciences faites sont impersonnelles. En mathématiques, on n'est le 
disciple de personne. On révère les grands hommes, mais on ne 
relève que de la vérité. Ainsi en physique. 
Aussi, dans les sciences naturelles, combien peu de points sur 
lesquels le consentement unanime soit établi! 
La raison en est que les bases fondamentales de ces sciences 
n'ont jamais été déterminées expérimentalement, et que la mé- 
thode d'induction y joue encore le rôle principal. Les lois y sont 
induites de l'étude anatomique des individus. En un mot, les lois 
de la vie sont demandées à la mort. Et encore, a-t-on jamais 
exactement précisé la caractéristique d'aucun des groupements 
naturels des individus appelés ordre, famille, genre, espèce, race? 
S'ils sont véritablement naturels, ces groupes ne peuvent être 
que l'expression de lois correspondantes, c'est-à-dire qu'ils dé- 
pendent nécessairement, chacun pour ce qui le concerne, d'une 
condition naturelle déterminante. Or, les diverses écoles de natu- 
ralistes dont les vues ont été résumées plus haut, admettent vo- 
lontiers dessous-ordres, des sous-genres, même des sous-espèces 
et des sous-races. Est-ce donc qu'il y aurait, dans la nature, des 
sous-loist 
C'est ce qu'aucun esprit véritablement scientifique n'admettra. 
Sur les points où le génie des classificateurs a vu juste, en dé- 
terminant d'une façon nette et précise la caractéristique du 
groupe, il n'y a pas de dissidence possible, l'accord est unanime. 
Personne ne se trompe sur le rang qu'occupe dans le règne ani- 
mal un vertébré, non plus qu'un mammifère. Dès qu'il s'agit de 
Tordre, il n'en est plus ainsi ; bien plus encore, à propos du 
genre, Cuvier lui-même a dû dire, au sujet de l'ordre des rumi- 
nants, que « l'on a été obligé de les diviser en genres d'après des 
caractères assez peu importants (1). » Et l'incertitude à cet 
égard est telle qu'il ajoute, en ce qui concerne le genre des mou- 
tons : « Ils méritent si peu d'être séparés des chèvres qu'ils pro- 
duisent avec elles des métis féconds (2). » 
(1) Règne animal, l re édit., t. I, p. 266. 
(2) lbid., p. 277. 
