EN ZOOLOGIE. 351 
sens véritable et précis. De la deuxième, relative au croisement 
des types, il n'en est point ainsi. On Ta déjà vu. Aussi nous la 
posons seulement comme un postuiatum que nous aurons à dé- 
montrer par les faits. Ce ne sera pas une tâche difficile, en vérité, 
car il ne reste plus guère de naturalistes pour s'inscrire contre 
elle. Les contradicteurs, ici, se comptent surtout parmi les zoo- 
technistes de l'école empirique. 
Mais où l'opposition commence tout à fait formidable, c'est au 
sujet de la formation des types nouveaux par voie de sélection. 
En voici la théorie, que je demande la permission de qualifier de 
simple hypothèse, en m'engageant à fournir la preuve de la jus- 
tesse de l'expression. 
Les naturalistes admettent à l'unanimité, sur la foi des asser- 
tions consignées dans les ouvrages sur l'exploitation du bétail, 
que les éleveurs, par des procédés à eux connus, impriment aux 
individus des modifications déforme, et qu'en faisant reproduire 
entre eux avec persévérance ces individus ainsi modifiés, ils par- 
viennent à fixer les caractères acquis et à constituer par là des 
groupes nouveaux qu'ils appellent des races. On admet également 
que dans un certain nombre de cas les caractères nouveaux ont 
apparu spontanément, et que l'art de l'éleveur a consisté seule- 
ment à les fixer, par la génération, dans un groupe d'individus. 
Toute la théorie de la race, telle que nous l'avons vue formuler 
précédemment par Is. Geoffroy Saint-Hilaire et telle qu'elle est 
comprise par les naturalistes, se résume à cela. Personne ne 
doute que les éleveurs aient le pouvoir de créer des races nou- 
velles, c'est-à-dire des types nouveaux. Et parmi les naturalistes, 
ceux qui se déclarent les plus résolument partisans de l'immu- 
tabilité de l'espèce, n'en acceptent pas moins comme un fait hors 
de contestation cette hypothèse de la variabilité du type, jusqu'au 
point d'arriver à des caractères nouveaux susceptibles de con- 
stance. C'est ce qu'ils appellent la théorie de la variabilité limitée 
de l'espèce. 
On serait en droit de leur demander, à ce sujet, qu'est-ce que 
la race? qu'est-ce que l'espèce ? A ces questions ils répondraient, 
ou à peu près, avec l'auteur cité tout à l'heure : « La race est une 
