358 ANDRÉ SANSON. - — DES TYPES NATURELS 
leur organisation. Je ne les ai pas assez étudiés pour savoir s'il 
en est ainsi chez eux, mais je suis porté à le penser, et je ne puis 
que recommander la question à ceux qui en font l'objet habituel 
de leurs études. Il ne me paraît guère probable que la reproduction 
de tous les êtres organisés ne soit pas soumise à la môme loi fonda- 
mentale. Toutefois, une telle vue ne peut avoir de valeur qu'autant 
qu'elle aura subi la vérification expérimentale, qui est la condition 
indispensable de toute science positive. Seulement, la notion des 
caractères typiques déterminés, sur laquelle nous insistons en ce 
moment, est !a base nécessaire de toute vérification de ce genre. 
C'est parce qu'elle n'existait pas encore dans la science que les 
observations ont été si souvent détournées de leur véritable signi- 
fication, et qu'elles ont conduit à des conclusions fausses et sur 
les lois de la reproduction et sur la classification naturelle des 
individus. Les confusions dans leur nomenclature n'ont point 
d'au Ire cause. 
Il n'est pas, en effet, un seul de ces groupes nouveaux formés 
d'abord par les éleveurs, puis acceptés par les naturalistes, ou 
créés du premier coup par ceux-ci avec la qualité d'espèce ou 
seulement celle de race, qui ne soit fondé sur des modifications 
purement superficielles et sans aucune fixité. C'est sur ce qui 
concerne les animaux domestiques, il ne faut pas l'oublier, qu'on 
s'est le plus appuyé pour l'établissement des théories de la va- 
riabilité du type, parce que leur exploitation industrielle est une 
mine féconde d'expérimentations continuelles. Il est à peine pos- 
sible de comprendre comment des naturalistes éminents ont été 
capables de se laisser entraîner k fonder sur quelque chose de si 
fragile des distinctions dont la seule base solide est dans les lois 
naturelles bien constatées. On est allé jusqu'à ranger parmi les 
caractères de race des dispositions de tempérament ! 
Nous montrerons tout à l'heure que plusieurs des races dont la 
dérivation récente est admise, n'ont pas d'autre raison de sub- 
sister. Avec une telle caractéristique, tirée des considérations de 
taille, du volume des muscles ou de la proportion do graisse, de la 
couleur des poils, il y aurait en vérité autant de races que de 
communes en France, et même autant que d'exploitations agri- 
