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d'accord. Elle est caractérisée par une taille moindre que celle du 
Cerf d'Europe (C. elaphus), par des bois moins grands, aux an- 
douillers moins nombreux, et par un pelage tacheté. Or, l'his- 
torien et géographe Polybe, que Ton qualifie d'exact, n'a pas 
mentionné le cerf parmi les ruminants sauvages de la Corse; donc 
le cerf n'y existait pas de son temps; donc il y a été introduit; 
donc il s'y est modifié pour devenir le C. corsicanus, espèce dis- 
tincte de celles que l'on trouve en divers autres lieux. 
Avec une telle méthode de raisonnement on va loin. Mais un 
esprit sévère sur les démonstrations scientifiques peut-il bien s'en 
servir? D'abord, de ce que Polybe n'a pas vu de cerfs en C'orse, s'en- 
suit-il nécessairement qu'il n'y en avait point? Une dit même pas 
formellement qu'ils en étaient absents; ii se borne à ne les pas 
mentionner. Admettons que s'ils y avaient existé de son temps, 
Polybe les eût vus, ne fussent-ils qu'au nombre de deux ou d'un 
couple. La question, avec cette concession, sera bien loin encore 
d'être résolue. Comme une génération spontanée de cerfs, même 
plus petits que les autres, n'a guère de chances de s'être produite 
en Corse, il faut supposer qu'ils y ont été introduits. D'où venaient- 
ils et qu'étaient-ils au moment de l'introduction? Nul ne le sait. 
Supposons qu'ils étaient de l'une ou de l'autre des espèces dont 
ils s'éloignent le moins; est-ce à dire qu'en perdant de leur taille 
et quelques-uns de leurs andouillers, ils aient changé de type? 
Nous avons vu que ce ne sont point là des caractères typiques. 
Avec la meilleure volonté du monde et en faisant toutes sortes 
de concessions sur la rigueur scientifique, il est donc impossible 
d'accorder aucune valeur probante à l'argument. Ls. Geoffroy Saint- 
Hilaire, qui l'invoque, le sent si bien, qu'il n'ose pas le considérer 
comme décisif. « Entre l'époque, dit-il, déterminable seulement 
par approximation, ou le Cervus elaphus a été transporté outre- 
mer, et celle où Ton a retrouvé, à la place de cette espèce, le 
C. corsicanw et le C, barbarus, il s'est écoulé des siècles ; et 
l'on peut -supposer que tout ce temps a été nécessaire pour faire 
sortir, de la tige commune, deux rejetons si profondément mo- 
difiés. Peut-être les types du C. corsicanus et du C. barbarus 
étaient-ils depuis longtemps constitués lorsqu'on a connu l'un au 
