1)E LA MACHOIRE INFÉRIEURE DU CACHALOT. 387 
plus tard les mêmes influences morbides et accompagne la pre- 
mière dans son nouveau trajet. 
Il est digne de remarque qu'aucune dent n'est conservée sur 
les mâchoires malades qu'on a examinées. L'état des alvéoles, en 
avant et en arrière de la torsion, me porte à croire que les dents 
ont été chassées de leurs cavités ou qu'elles devaient se détacher 
facilement.. 
Le maxillaire du musée de Paris porte 23 alvéoles; celui du 
Collège des chirurgiens en a 19 , et celui du British Muséum, 22 ; 
or, M. Owen (1) attribue 27 dents au Cachalot mâle et 23 à la fe- 
melle; les trois maxillaires précités proviendraient donc de jeunes 
femelles. D'un autre côté, Beale parle de deux cas de torsion de 
la mâchoire chez des mâles. On peut en inférer que le sexe n'a 
pas d'influence sur la déformation, et qu'elle n'est pas l'effet de 
combats de Cachalots mâles comme l'admettent les baleiniers. 
D'ailleurs, ces combats ne surviennent qu'à l'époque du rut, et le 
rut n'a pu se manifester chez des individus aussi jeunes que ceux 
dont nous possédons les mâchoires. 
Rien ne prouve que la déformation soit traumatique; il n'existe 
aucune trace de fracture; l'altération n'est pas limitée en un point 
précis ; elle attaque une grande étendue de l'os. 
Il n'est pas possible d'admettre ici un arrêt de développement 
d'une des branches du maxillaire; les traces d'ostéite, les stalac- 
tites osseuses des alvéoles, démontrent que réellement l'ostéite 
est la cause efficiente. Mais dans quelles conditions est-elle sur- 
venue? 
En tenant compte du jeune âge des individus malades, de la 
fréquence relative de la lorsion, du changement qu'elle produit 
dans l'axe de la mâchoire et dans la position des alvéoles, il est 
difficile de ne pas songer au rachitisme. 
Dans cette hypothèse, la maladie commencerait presque après 
la lactation, et se développerait lentement jusqu'à ce qu'une 
ostéite se soit substituée au rachitisme. 
Malheureusement cette théorie n'est pas confirmée par l'exa- 
(1) Odonlugrapky , |>. 35o, 354. 
