426 J. F. LARCHER. — DU PIfiMENTUM DE LÀ PEAU 
Mais, même avec cette dernière réserve, elle me paraît infi- 
niment trop exclusive; et je crois pertinemment qu'il faut ici 
faire surtout une large part à l'hérédité. 
Dans les conditions anormales c'est l'hérédité qui transmet 
certaines maladies, certains vices de conformation ; dans l'ordre 
physiologique, c'est elle encore qui transmet les formes exté- 
rieures, la stature, les traits du visage; elle transmet aussi la 
physionomie nationale des peuples. Il me semble naturel de recon- 
naître encore la trace de son influence lorsqu'on voit, à travers les 
âges, se transmettre pendant plusieurs générations les différents 
modes de coloration de la peau dans les races humaines, et cela, 
en dehors de toute influence climatérique. Et, d'ailleurs, nVt-on 
pas observé l'hérédité, même dans l'albinisme, caractérisé par l'ab- 
sence du pigmentum à la surface du derme et dans la choroïde? 
Dans un instant j'aurai du reste à montrer que pendant la vie 
intra-utérine, l'enfant du nègre porte déjà en lui l'empreinte 
caractéristique et indélébile de sa race, et qu'au moment même 
de la naissance, elle apparaît déjà bien avant que les conditions 
climatériques du milieu qui l'entoure aient pu exercer sur lui 
aucune influence. 
Relativement à ce fait, que la peau du fœtus nègre ne contien- 
drait pas plus de couche pigmentaire que la peau de V homme 
blanc, comme il touche au cœur même de la question, je tiens à 
le relever comme complètement inexact. 
Je sais bien que les assertions de plusieurs auteurs semblent 
prêter appui à la proposition formulée par le baron Millier. J. F. 
Meckel, par exemple, étudiant les différences que les progrès de 
Page amènent dans la coloration, fait remarquer que <c plus Pani- 
» mal est jeune, moins la coloration est variée. Avant la nais- 
» dhommes, continue-t-il plus loin, le plus ou moins noir dépend de la plus ou moins 
» grande ardeur du climat : il faut peut-être plusieurs siècles et une succession d'un 
» grand nombre de générations pour qu'une race blanche prenne par nuances la 
» couleur brune, et devienne enfin tout à fait noire; mais il y a apparence qu'avec 
» le temps un peuple blanc, transporté du nord à l'équateur, pourrait devenir brun 
» et même tout à fait noir, surtout si ce même peuple changeait de mœurs et ne se 
» servait, pour nourriture, que des productions du pays chaud dans lequel il aurait 
» été transporté. » 
