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avec l'âge. Or, comme on croit généralement que le sperme doit 
sa puissance fécondante aux spermatozoïdes, il en est résulté la 
négation de la présence de ces éléments anatomiques dans le 
sperme des vieillards. 
M. Longet (1), dans la première édition de son Traité de phy- 
siologie, dit que le développement des spermatozoïdes cesse 
dans un âge avancé. Dans la seconde édition, le savant physio- 
logiste français, tout en rappelant qu'il est généralement admis 
que les spermatozoïdes disparaissent chez l'homme par les progrès 
de l'âge, cite M. Dûplay comme en ayant trouvé jusqu'à l'âge de 
quatre-vingt-deux ans. 
Le professeur J. L. Casper (2) dit avoir constaté la présence 
des spermatozoïdes chez des hommes âgés de soixante -dix ans, 
et même chez un vieillard de quatre-vingt-seize ans. 
L'opinion généralement admise par les physiologistes sur l'ab- 
sence des spermatozoïdes pendant la vieillesse, a été sérieusement 
battue en brèche par les observations de M. Duplay, et il me 
paraît certain que Ton doit accorder un peu plus de valeur aux 
cas nombreux de paternités tardives, insolites, cités par les 
auteurs. La possibilité de féconder dans un âge avancé est un 
fait qui appartient aujourd'hui à la science, qui peut résister à 
une critique sérieuse, et qui ne doit plus être résolue seulement 
par une maligne interprétation de fidélité conjugale. 
Toutefois, il résulte de mes observations, comme on le verra, 
que la génération des spermatozoïdes diminue avec l'âge, et 
qu'elle disparaît à l'âge de quatre-vingt-six ans. Dans ma pensée, 
ces résultats ne doivent pas être le dernier mot de l'expérimen- 
tation, puisque Casper en a trouvé chez un vieillard de quatre- 
vingt-seize ans, et je suis disposé à croire que cette formule 
générale doit trouver des exceptions individuelles. Il est certain 
que l'excitation de l'imagination, qu'une nourriture succulente, 
que certaines conditions individuelles enfin, doivent favoriser 
cette génération, même dans un âge avancé. C'est ainsi que chez 
un vieillard de quatre-vingt-quatre ans, ancien officier, vigou- 
(1) Traité de physiologie» Paris, 1860. 
(2) Traité pratique de médecine lég aie , traduit par G. G. Baillière. Paris, 1802. 
