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employées par l'un des époux, avant ou après l'acte du coït, ca- 
pables d'empêcher d'atteindre le but légal du mariage, soit la 
procréation des enfants ; pour une impuissance complète et incu- 
rable à l'accomplissement du devoir conjugal, et même pour des 
infirmités corporelles qui inspirent du dégoût et de la répugnance. 
Là, la recherche de la paternité est permise, et la législation 
autorise des époux à adopter des enfants étrangers, si d'un lien 
matrimonial on ne peut s'attendre à la production d'enfants légi- 
times. 
Il est de toute évidence que dans les procès de divorce, dans 
ces pays, l'aptitude au coït et l'aptitude à la fécondation qu'il ne 
faut pas confondre, doivent souvent donner lieu, en matière 
civile, à des recherches médico-légales, puisque l'impossibilité de 
la reproduction peut être invoquée comme cause de divorce. 
Dans l'état actuel de la physiologie, l'inaptitude au coït, par 
défaut d'érection, ne peut plus être invoquée comme cause d'im- 
puissance, car il suffit, pour qu'il y ait fécondation que les sper- 
matozoaires pénètrent dans les organes génitaux de la femme, 
il est certain, en effet, que si le coït est le moyen le plus naturel 
d'opérer la fécondation, il ne peut plus être considéré, depuis que 
le voile de la génération a été soulevé, que comme une fonction 
mécanique de moindre importance, comme le dit M. Leuckart. Les 
expériences de fécondation artificielle faites sur les animaux, dit 
M. G. Valentin, qui a produit tant de travaux estimés sur ces 
questions, apprennent que le coït n'est pas une opération indis- 
pensable pour la fécondation. C'est le moyen le plus commode 
que nous offre la nature pour mettre en contact les deux prin- 
cipes du germe chez beaucoup d'êtres Mais l'érection du pénis 
ne forme pas une condition absolument nécessaire à l'éjaculation 
et à la fécondation, elle favorise seulement le rapprochement des 
organes (1). 
Ainsi, dans les cas d'aptitude douteuse à la reproduction, sur- 
tout dans les cas de recherche de la paternité, les experts n'ou- 
blieront pas que si l'inaptitude au coït par suite de configuration 
(1) Cité par J. L. Casper, Traité de médecine légale, t. I, p. 51. 
