486 S. TRINCHESE. — MÉMOIRE 
» certains cas, le plus souvent sur une de ses faces en une couche de plus en 
» plus mince, et dans une portion considérable de sa longueur, et peut-être 
» même dans sa longueur tout entière. Cette substance, » dit l'auteur, « chez 
» un Tardigrade engourdi paraît granulée ou ponctuée comme les ganglions 
» eux-mêmes ; puis, quand l'engourdissement se dissipe, cet aspect va dis- 
» paraissant de plus en plus, jusqu'à ce que la substance ayant repris une 
» homogénéité et une limpidité complètes, les rapports des derniers fila- 
» ments nerveux avec les muscles ne s'y puissent plus apercevoir. » 
Cette observation remarquable fut le point de départ d'une longue suite de 
découvertes très-importantes. Toutefois elle passa d'abord inaperçue et n'at- 
tira que longtemps après l'attention des anatomistes. 
M. de Quatrefages, en 1 843, ayant répété les recherches de Doyère sur les 
Tardigrades, confirma les faits annoncés par ce savant et leur donna une 
portée plus générale par de nouvelles observations sur quelques annélides 
microscopiques et sur quelques rotateurs. 
M. de Quatrefages fit aussi des observations analogues sur les mollusques 
et les vertébrés inférieurs. Il trouva, chez YEolidina paradoxum, que le nerf 
grossit en approchant de sa terminaison et prend la forme d'un cône dont la 
base se confond avec la fibre musculaire, de sorte que la connexion des deux 
éléments s'établirait par une pénétration peut-être réciproque, par une véritable 
fusion de substance (1). 
On sait que cette prétendue pénétration ou fusion n'est plus admissible au- 
jourd'hui, mais l'accroissement du diamètre de l'élément nerveux vers son 
extrémité périphérique n'est pas moins un fait bien établi dans la science. 
M. de Quatrefages observa un mode identique de terminaison dans les 
nerfs sous-cutanés de Y Amphioxus lanceolatus ; mais l'extrême transparence 
des tissus chez cet animal ne lui laissa point apercevoir si le cône terminal de 
l'élément nerveux s'applique sur une fibre musculaire. Cette circonstance 
amoindrit un peu, au point de vue de notre sujet, l'intérêt de ces belles recher- 
ches (2). 
Après M. de Quatrefages, Kolhker remarqua dans une larve de Chiro- 
nomus une terminaison analogue à celle que nous avons décrite. Leydig et 
Meissner donnèrent ensuite une confirmation non moins autorisée aux faits 
que nous venons d'indiquer. 
Rudolphi Wagner (3) fut le premier qui montra que sur les vertébrés les tubes 
ne se terminent pas en anses, mais par des extrémités libres. Il a bien décrit 
et figuré sur les grenouilles le mode de subdivision des plus petits faisceaux 
(1) Annales des sciences naturelles. 1843, 2 e série, t. XIX, p. 299 à 300, pl. XI, 
fig. 12. 
(2) Recherches anatomiques et zoologiques faites pendant un voyage sur les côtes 
de la Sicile, par M. Edwards, de Quatrefages et Blanchard. 1849, 2 e partie, p. 32. 
(3) R. Wagner. Neue Untersuchungen ùber den Ban und die Endigung der Ner- 
ven, Leipzig, 1847, in-4 ; — et Handwœrterbuch der Physiologie. Braunschweig, 
1846, in-4, vol. III, p. 381 et suivantes, fig. dans le texte, et pl. IV, fig. 53. 
