SUR LES CYCLOCÉPHALIENS. 79 
Par elle, nous pouvons aussi comprendre les diverses modalités 
relevées dans la composition du crâne, tant pour ce qui est des 
pièces osseuses et de leur degré d'ossification que pour ce qui est 
des méninges et des dérivés conjonctifs en général. Nous devons 
partir de ce fait que la fermeture épibolique ne s'effectue pas à un 
moment précis de l'ontogénèse, elle est plus ou moins tardive sui- 
vant les individus ; nous devons aussi remarquer que la quantité de 
tissu conjonctif embryonnaire insinué entre les deux feuillets des 
replis épiboliques est, elle aussi, essentiellement variable. Or, plus 
la fusion des replis sera précoce, plus l'évolution histologique de ce 
tissu conjonctif atteindra à son tour une phase avancée ; et plus sera 
grande l'abondance de ce tissu conjonctif, plus les différenciations 
seront multiples. 
Seulement, aussi précoce que soit l'occlusion du crâne, elle ne 
l'est jamais assez pour que la substance conjonctive s'insinue avec 
une abondance aussi considérable qu'à l'ordinaire et pour que son 
histogénèse atteigne, au moment de la naissance, son degré le plus 
élevé. C'est pourquoi il est rare de trouver les os du crâne avec 
leur forme normale et de voir leur ossification suffisamment éten- 
due; c'est pourquoi il est rare que l'on puisse reconnaître distinc- 
tement les trois méninges superposées. Il arrive même que la 
voûte du crâne est encore complètement membraneuse; c'est 
qu'alors la fermeture est toute récente et, par suite, la quantité 
de tissu conjonctif réduite au minimum. Peut-être pourra-t-on 
invoquer l'intervention de phénomènes dystrophiques; la chose 
n'est pas impossible, mais elle n'est pas nécessaire; s'il y a occlu- 
sion tardive, le tissu conjonctif ne peut se multiplier à temps, 
et ne s'étant pas multiplié, les matériaux indispensables aux 
différenciations successives font défaut en majeure partie. 
Remarquons enfin que des considérations analogues suffisent 
pour expliquer toutes les variations qui peuvent intéresser la peau 
du crâne. Cette peau, dérivée des feuillets externes des replis épibo- 
liques, sera d'autant mieux différenciée que la prolifération des 
replis aura été plus active et, partant, la fermeture plus précoce. 
II. — LE NERF OPTIQUE 
Ayant ainsi relié les états très jeunes de la lame cérébrale à l'état 
adulte du cerveau vésiculeux, pourrons-nous, également, recon- 
