RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 
SUR 
LA FATIGUE OLFACTIVE 
Par N. VASCHIDE 
Chef des travaux à l'École des Hautes Études. 
(Travail du Laboratoire de Psychologie expérimentale de l'École des Hautes Études.) 
I 
La fatigue de l'odorat est une des questions extrêmement peu 
connues de la physiologie se nsorielle. Tous les auteurs, partant de 
l'idée courante que l'odorat s'émousse rapidement, sont d'accord 
pour reconnaître que l'odorat est un des sens qui se fatiguent extrê- 
mement vite. Dans tous les traités classiques de physiologie, il y a 
là-dessus peu ou pas de renseignements. «L'action prolongée d'une 
substance odorante, dit Landois *, émousse rapidement la sensibilité 
olfactive; le nerf olfactif se fatigue au bout de quelques minutes. » 
Les autres auteurs n'en décrivent guère plus. 
Le regretté Jacques Passy 2 écrivait, il y a cinq ans : « On sait 
avec quelle facilité le sens de l'odorat s'émousse; si l'on sent deux 
roses parfaitement pareilles, la seconde paraît toujours sentir 
moins fort. Ce qu'il y a de particulier pour l'odorat, c'est la lenteur 
avec laquelle les fonctions olfactives retrouvent leur intégrité; si 
les excitations ont été fortes et prolongées, il faut plusieurs jours 
pour que la sensibilité reparaisse. Enfin, lorsque ces excitations 
1. Landois, Traité de pysiologie humaine, trad. franc, d'après la 7 e allemande, 
Reinwald, 1894, p. 904. 
2. Jacques Passy, Revue générale sur les sensations olfactives, Année psychologique, 
1896, p. 387. 
