SUR LA FATIGUE OLFACTIVE. 87 
« Nous savons, écrit Aronsohn, par une expérience journalière 
que l'olfaction est vite fatiguée sous l'influence prolongée d'une 
odeur; par exemple, les médecins à la table d'autopsie, les phar- 
maciens, les malades affectés d'ulcères sentant mauvais, les ouvriers 
qui travaillent au nettoyage des cloaques sont, après quelque 
temps, moins sensibles aux autres odeurs que les autres hommes. 
Mais on n'a pas encore déterminé après combien de temps com- 
mence la fatigue du nerf olfactif sous l'influence d'une odeur; j'ai 
déjà communiqué dans mon premier ouvrage sur la Physiologie de 
l'odorat 1 , une expérience grâce à laquelle on peut facilement se 
convaincre que la force olfactive disparaît avec une rapidité éton- 
nante pour une odeur déterminée. Si l'on prend deux roses d'odeur 
également forte, et que l'on sente environ 15 secondes la rose A et 
tout de suite après la rose B, la rose B aura toujours une odeur 
beaucoup plus faible que la rose A 2 . » 
L'auteur fait remarquer ensuite que la détermination de la durée 
d'une odeur est d'autant plus difficile à faire que la perception 
olfactive est intimement reliée à l'excitation du trijumeau qui, 
habituellement, dure plus longuement. Il en est de même pour les 
odeurs qu'on classe comme faisant partie de la catégorie des matières 
ou sources odorantes qui n'excitent pas le trijumeau; on constate 
toujours une certaine excitation indéniable. Nous avons pu déceler, 
Toulouse et moi, d'une autre manière, qui est expérimentale, cette 
liaison psycho-physiologique. 
Le mode d'expérience consistait « à sentir uniquement la matière 
odorante donnée jusqu'à ce que la fatigue se produisît, puis faire 
une pause d'une ou trois minutes, puis recommencer de nouveau ». 
Le tableau suivant, emprunté à Aronsohn, résume une grande 
partie de ses recherches et montre la durée de la perception olfac- 
tive pour plusieurs substances odorantes, durée mesurée avec sa 
méthode olfactométrique d'irrigations nasales. 
1. Aronsohn, Zur Physiologie des Geruchs, thèse de doct., 1886., Leipzig, Veil et C ie . 
2. lbid., Expérimentale Untersuchungen, ouv. cilé. Jacques Passy cite le même 
exemple et sans doute il a eu connaissance du travail d'Aronsohn, qui cite d'ailleurs 
largement. 
