CHEZ LE MOINEAU DOMESTIQUE. 
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Un rôle semblable est peu compréhensible, en effet, dans un tissu où 
les éléments se renouvellent constamment. Il n'existe, ni dans l'épi- 
derme, ni dans les muqueuses ; pourquoi existerait-il dans un milieu 
beaucoup plus instable, celui de Fépithélium séminifère? Quant à la 
cellule de Sertoli, prise en particulier, l'évolution périodique qu'elle pré- 
sente est incompatible avec une simple fonction de soutien. 
2° Théorie de la cellule nourricière. — a. — Dès 1871, Sertoli, en décri- 
vant, sous le nom de cellule ramifiée, l'élément auquel on devait donner 
son nom, disait qu'en plus d'un rôle de soutien, cette cellule devait 
encore avoir celui de sécréter une substance nourricière. 
C'est cette hypothèse que Benda développa longuement, dix-huit ans 
après (1889), en donnant à la cellule de Sertoli le nom de cellule végéta- 
tive ou pédieuse. A la même époque, Ebner, revenant sur sa première 
opinion, adoptait ces idées. Depuis lors, tous les spermatologistes avan- 
cent que la cellule de Sertoli prend, au plasma sanguin, des substances 
nutritives dissoutes, les élabore et les transmet ensuite aux autres cel- 
lules de l'épithélium séminifère. 
On avait trouvé, en effet, dans beaucoup de cellules de Sertoli, des pro- 
duits variés : globules de graisse, corps chromatoïdes, cristalloïdes, que 
l'on considéra naturellement comme étant ces substances nutritives que 
devaient élaborer ces cellules. Malheureusement, on s'aperçut bientôt 
que ces productions n'avaient rien de constant; ainsi, on en trouvait 
chez la Salamandre, alors qu'on n'en pouvait découvrir chez le Triton. 
Mais, ce qui était plus embarrassant, c'est que ces prétendues élabo- 
rations nutritives n'existaient pas toujours chez le même animal et que 
ce n'était pas au moment de la spermatogénèse active qu'elles parais- 
saient les plus abondantes; chez le Moineau en particulier, nous trou- 
vions bien de la graisse dans quelques testicules de l'hiver, mais jamais 
en pleine spermatogénèse. En somme, personne ne montrait aucune 
concordance évidente entre la présence de ces enclaves et l'activité de 
l'épithélium séminifère. 
6. — La découverte d'une sécrétion propre à la cellule de Sertoli est 
venue, dans ces derniers temps, donner une base plus solide à cette 
théorie; mais ce n'est là qu'une apparence, comme nous allons le voir 
en parlant du dernier travail paru sur ce sujet, de celui de Regaud. 
Reprenant les idées de von Bardeleben et de Plato, cet auteur pense 
que l'élaboration de la nourriture destinée aux cellules séminales com- 
mence dans les cellules interstitielles; il voit, en effet, dans ces cellules, 
des formations analogues à celles qu'il venait de découvrir dans les cel- 
lules de Sertoli. Ne pouvant admettre, avec les histologistes allemands, 
la présence de pores dans les parois des tubes séminipares, il suppose 
que les granulations nutritives, élaborées par les cellules interstitielles, 
se dissolvent et tombent dans les espaces intercellulaires ; puis elles tra- 
versent ainsi, à l'état liquide, les parois des tubes et sont reprises par 
les cellules de Sertoli (syncitium fondamental de Regaud). Là, ces sub- 
stances nutritives réapparaîtraient à l'état figuré, mais seulement à la 
base des cellules de Sertoli, dans le voisinage du noyau ; plus haut, elles 
