158 G. LOISEL. — ÉTUDES SUR LA SPERMATOGÉNÈSE 
des Vertébrés inférieurs, s'il avait cherché à s'assurer que l'état pulvé- 
rulent, caractéristique, d'après lui, de toute cellule nourricière, se 
retrouvait bien partout, il aurait probablement abandonné son idée. 
Il se trouve justement, en effet, que, chez les Oiseaux et chez les Mam- 
mifères, la chromatine des cellules de Sertoli, au lieu d'être finement 
divisée, se trouve concentrée en masses considérables. 
Enfin Peter, comme tous ceux, du reste, qui soutiennent la même 
théorie, aurait dû penser à l'absence de cellule semblable à lacellule 
de Sertoli : chez les Arachnides, chez les Acantocéphales, chez un grand 
nombre de Vers et de Crustacés; dans ces types, pourtant, il faut bien 
que les cellules séminales puissent se subvenir à elles-mêmes. 
3° Théorie de la cellule contractile. — a. — Depuis Swaen et Masquelin 
(1883), tous les auteurs ont trouvé une structure plus ou moins nettement 
fibrillaire au protoplasma de la cellule de Sertoli, mais la plupart n'y 
ont pas attaché d'importance. Seuls, Benda et Regaud pensent, au con- 
traire, que cette structure correspond à une propriété contractile de ce 
protoplasma. 
Pour Benda (1887), chaque fibrille serait un filament contractile qui 
irait s'attacher au noyau de chaque spermatide, et l'attirerait à lui en se 
contractant. Tous les filaments agissant ensemble, les spermatides se 
fusionneraient ainsi, substance à substance, avec le sommet d'une cel- 
lule de Sertoli (cellule pédieuse) formant un ensemble désigné par 
l'auteur allemand sous le nom de spermatopJtore (Samenstunden). C'est 
ce qu'on appelle la théorie de la copulation de Benda. 
Mais Benda n'a jamais réellement vu une union se faire entre les fila- 
ments et les noyaux des spermatides, nous dit-il lui-même dans un tra- 
vail ultérieur (1898); seulement il voit ces noyaux changer de situation 
pendant leur évolution. S'il fait intervenir une prétendue contractilité 
de la cellule de Sertoli, c'est parce qu'il ne sait comment ces change- 
ments pourraient s'expliquer autrement. Il est vrai qu'il lui restait à 
dire pourquoi cette cellule attirait ainsi à elle les spermatides, mais, 
à cette autre question, Benda répond en adoptant purement et simple- 
ment la théorie qui fait de la cellule de Sertoli une nourrice des élé- 
ments séminaux. 
Nous ne rapporterons pas ici toutes les critiques que l'on a faites de la 
théorie de la copulation. Un seul fait suffira pour la rejeter complète- 
ment. Chez le Moineau, et probablement chez tous les Vertébrés supé- 
rieurs, les changements de situation des spermatides qui avaient attiré 
l'attention de Benda, débutent longtemps avant qu'une cellule de Sertoli 
ne soit arrivée à leur contact. 
6. —Dans le dernier travail de Regaud (1901) nous trouvons une autre 
critique non moins sérieuse de la théorie de Benda (critique que nous 
allons rappeler tout à l'heure) et cependant, quelques pages plus loin, 
cet auteur arrive à des conclusions semblables. « La fasciculation et la 
rétraction des spermies (spermatides en évolution) sont manifestement 
dues, dit-il, à la contractilité du protoplasma syncitial. Ces cellules, plon- 
gées dès leur naissance dans ce protoplasma, sont, à un moment donné, 
