DE CINQ ANIMAUX ECTROMÈLES. 189 
sance de la fonction sur l'organe et la faculté de l'organisme 
de s'adapter à des conditions nouvelles, si imprévues qu'elles 
soient. 
Signalons enfin, pour sa corrélation avec l'absence des membres 
antérieurs chez les quadrupèdes, l'agrandissement du diamètre 
transversal de la poitrine vers le sommet de celle-ci, comme si, à 
l'état normal, il y avait compression par les membres. 
Étiologie. — Dire que l'ectromélie est une des nombreuses ano- 
malies dues à un arrêt de développement, c'est une constatation et 
non une explication, car enfin il faudrait savoir pourquoi cet arrêt 
de développement. Deux grandes causes peuvent être invoquées, 
l'une extrinsèque, l'autre intrinsèque. La première consiste en pres- 
sions extérieures, constrictions s'exerçant chez l'embryon sur les 
bourgeons des membres, les empêchant de se développer ou même 
les étranglant jusqu'à amputation. La seconde a sa source dans 
l'embryon lui-même, voire même dans l'œuf, et est tout aussi énig- 
matique que celle présidant à la formation d'un bec de lièvre ou 
d'un hermaphrodisme. 
Comme causes externes, on a surtout fait intervenir les circu- 
laires du cordon ombilical et les compressions par l'amnios. La 
constriction ou même l'amputation d'un membre par un circu- 
laire du cordon a été plusieurs fois constatée de manière incontes- 
table, surtout dans l'espèce humaine, où le funicule ombilical est 
susceptible d'une grande longueur. Goubaux l'a signalée une fois 
chez une chèvre l . — S'il y a amputation complète, il reste alors un 
moignon plus ou moins long qui porte une cicatrice à l'extrémité. 
C. Dareste, tout en reconnaissant la possibilité de ces amputations 
spontanées à l'intérieur de la matrice, croit que l'ectromélie est 
due bien plus souvent à des pressions exercées par l'amnios; il 
déclare même « qu'il s'en est assuré dans beaucoup de cas ». 
Suivant le lieu de la compression et son degré, toutes les variétés 
d'ectromélie seraient possibles. « Il n'y a, dit-il, que la compres- 
sion qui puisse expliquer le type si curieux de la phocomélie, où 
l'arrêt de développement ne frappe que les segments moyens du 
membre. On comprend, en effet, que, en s'exerçant d'une manière 
inégale sur les différentes parties d'un membre, elle frappe les 
1. Mémoires de la Société de biologie, 1864. Ectromélie et amputation spontanée 
des membres chez les animaux domestiques. 
