190 LESBRE ET FORGEOT. — ÉTUDE ANATOMIQUE 
unes d'arrêt de développement, tandis qu'elle laisse les autres se 
développer librement. » 
On nous permettra de ne pas partager cette opinion. Les com- 
pressions d'une membrane aussi mince, aussi extensible que l'am- 
nios, ne paraissent guère capables d'empêcher la formation ou la 
croissance des bourgeons somatiques dont proviennent les mem- 
bres; tout au plus pourraient-elles les dévier. — On convient géné- 
ralement aujourd'hui que C. Dareste a beaucoup exagéré le rôle de 
l'amnios comme facteur d'anomalies. Ayant réussi à produire des 
monstres en quelque sorte à volonté par l'action de diverses causes 
externes, il devait être naturellement enclin à en exagérer l'impor- 
tance. En ce qui concerne spécialement l'ectromélie, nous croyons 
qu'elle se développe le plus souvent d'une manière spontanée, 
c'est-à-dire sans cause apparente ; et nous nous demandons si le 
point de départ n'en est pas dans le système nerveux, soit dans la 
moelle au lieu d'origine des nerfs des membres, soit dans le cerveau 
aux régions psycho-motrices commandant à ces membres. Peut-être 
existe-t-il dans ces parties-là des neurones qui tiennent sous leur 
dépendance le développement des membres et qui sont suscep- 
tibles de faire défaut. S'il y avait simple empêchement mécanique 
par pression du dehors, il semble que la moelle épinière corres- 
pondante ne devrait pas être influencée dans sa richesse en neu- 
rones et qu'elle devrait émettre les mêmes nerfs que normalement ; 
or, nous avons observé que, au contraire, les nerfs des parties 
absentes sont eux-mêmes radicalement absents et que la substance 
grise de la région correspondante de la moelle a subi une dimi- 
nution manifeste dans sa quantité et dans le nombre de ses neurones. 
Que si l'on objectait que cette diminution est une conséquence et 
non pas une cause et qu'elle se produit toutes les fois qu'un membre 
est supprimé accidentellement ou expérimentalement, nous répon- 
drions qu'il n'y a pas parité entre la moelle, parfaitement normale 
de tissu, d'un ectromèle comme celui de notre observation I, et la 
moelle atrophiée, par dégénérescence, d'un amputé. 
Remarquons d'autre part qu'il y a, chez certaines femelles, une 
véritable prédisposition à engendrer des monstres, ce que l'on 
pourrait appeler une idiosyncrasie tératogénique : Is. Geoffroy Saint- 
Hilaire cite une chienne de conformation normale qui, en quatre 
portées, avait mis au monde un grand nombre d'ectromèles. Nous 
avons dit nous-mêmes que le sujet de notre observation II était né 
