DANS LE NOMBRE DES VERTÈBRES CHEZ L'HOMME. 243 
à peine situé un peu plus haut que normalement. Ces différentes 
considérations m'autorisent à admettre que la première côte thora- 
cique est le résultat de la fusion des deux premières côtes encore 
représentées en avant par leurs cartilages, que la côte suivante est 
non pas la 2 e mais la «3 e ; qu'il n'y a pas, bien qu'on ne trouve que 
11 côtes, absence, mais anomalie apparente par défaut avec com- 
pensation ». 
L'auteur s'appuie sur cette interprétation pour conclure à l'exca- 
lation de la première dorsale. Il ne nous semble pas que cette aug- 
mentation de largeur de la première côte soit une trace de fusion 
des deux premières côtes thoraciques. En effet, si nous en croyons 
les auteurs qui ont eu l'occasion d'examiner un certain nombre de 
côtes cervicales, habituellement dans ces cas la première côte tho- 
racique est augmentée dans son diamètre transversal. 
Leboucq écrit même : « Ce qui frappe également et qui s'observe 
d'une manière assez régulière quand il y a des côtes cervicales, 
c'est un élargissement notable de la première côte en avant ». 
Dans la grande majorité des observations de côtes cervicales le 
nombre des segments de la colonne vertébrale est normal, les 
paires de côtes au nombre de 12 plus une cervicale et, malgré 
l'élargissement de. la première côte thoracique, il ne peut venir à 
l'idée de personne que cet élargissement est dû à une fusion entre 
la première et la deuxième côtes thoraciques. Cet élargissement se 
peut comprendre autrement. 
L'élargissement résulte bien d'une fusion, mais elle s'est faite 
entre la première côte vraie et la côte cervicale. Les dessins de 
Gérard montrent à n'en pas douter (en particulier la figure 5) que 
l'élargissement de la côte thoracique n'existe pas dans toute la 
partie de cette côte située en arrière de l'apophyse costale, c'est-à- 
dire en arrière du point où s'arrête la côte cervicale. On sait que 
quand une côte cervicale se réduit, c'est la partie médiane qui dis- 
paraît la première; seuls persistent deux tronçons, un antérieur et 
un postérieur, restant parfois unis par un ligament, mais quelque- 
fois aussi articulés ou fusionnés avec la côte thoracique. L'élargis- 
sement de la côte thoracique siégeant dans le cas particulier seule- 
ment entre lés deux tronçons de la côte cervicale, la conclusion de 
l'auteur ne nous paraît pas exacte et les déductions qu'il en tire 
sont par cela même sans valeur. A l'appui de cette manière de voir 
nous citerons seulement les travaux de Blanchard, Leboucq et Dwight. 
