ET DÉVELOPPEMENT DES ARTICULATIONS. 
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Fessante. Il en est toujours pour nier l'hérédité des caractères 
acquis. La paléontologie a établi que les mammifères tétradactyles, 
didactyles et monodactyles descendent d'ancêtres pentadactyles. 
Or, si certains segments n'apparaissent plus chez les premiers, si 
ces segments prennent des dispositions et des connexions diffé- 
rentes dès leur apparition chez les embryons des espèces actuelles, 
c'est que les variations déterminées par le milieu ou la lutte pour 
l'existence, non seulement sont fixées par l'hérédité, mais sont 
transmises a l'embryon, sans que les organes de ce dernier appa- 
raissent pendant certains stades de développement en même 
nombre et sous la même forme qu'ils existaient chez les ancêtres 
plus ou moins reculés. 
L'étude embryologique des membres rudiment air es me paraît 
corroborer ces conclusions. 
Les cétacés adultes sont dépourvus d'ailerons postérieurs ou membres 
abdominaux. N'en existe-t-il jamais à aucune période de développe- 
ment? G. Guldberg 1 a montré que les embryons de delphinidés présen- 
tent des rudiments d'ailerons postérieurs. G. Gulberg a eu la bonne for- 
lune de pouvoir étudier 3 embryons de Phocaena commuais (longs de 
7 millimètres, de 17 millimètres et de 18 millimètres) et un embryon de 
delphinus acutus d'une taille de 26 millimètres. Il a observé sur ces 
embryons des saillies situées de part et d'autre de la base du tubercule 
génital. Ces saillies se présentaient sous la forme de rames ovalaires cons- 
tituées par du mésoderme indifférent et vasculaire et revêtues d'un 
épithélium peu délimité du côté profond. Sur l'embryon de 17 milli- 
mètres, le squelette du bassin n'est encore représenté que par du tissu 
conjonctif condensé; la base de l'ébauche de l'aileron abdominal confine 
à ce tissu condensé. On voit, de plus, quelques traînées de tissu con- 
densé traverser l'ébauche du membre. Si l'on examine les coupes repro- 
duites par Guldberg dans son travail (fig. 4 et 5 du texte, fig. 2, 3, 4 et a 
de la planche XX), on aperçoit au centre de l'aileron abdominal une 
courte tigelle de tissu condensé qui rappelle le tissu squelettogène 
présenté par les membres naissants des autres mammifères. Malheureu- 
sement, les coupes sont dessinées à un grossissement faible, qui ne 
permet guère de se prononcer sur la structure de ce tissu. 
Quoi qu'il en soit, ce tissu condensé de l'aileron ne dépasse pas ce stade 
primitif; c'est-à-dire que l'organe n'évolue pas; il disparaît. Son appari- 
tion et son premier développement semblent attester l'existence de véri- 
tables membres abdominaux qui ont fonctionné chez les ancêtres menant 
une vie moins essentiellement aquatique. Se confinant exclusivement dans 
1. Neue Untersuchungen iïber die Rudimente von Hinterflossen bei jungen Delphi- 
nenembryonen, Internationale Monatschrift f. Anat. u. PhysioL, 1899, vol. XVI. 
