618 El). REITERER. — ÉBAUCHE SQUELETTOGÈNE DES MEMBRES 
corps vertébraux cartilagineux qui, nous le savons, apparaissent 
dans une ébauche squeleltogène identique à celle des membres. 
Malgré les mouvements précoces que les muscles périvertébraux 
^priment à la colonne vertébrale, les disques intervertébraux 
évoluent de façon à ne présenter ni fissure ni fente articulaire ; leur 
tissu se transforme, au contraire, en éléments fibreux ou fibro-car- 
tilagineux. 
Ce n'est pas à dire que les conditions de milieu et les influences 
mécaniques n'exercent une action manifeste sur les transformations 
de l'ébauche squelettogène. Ne voyons-nous pas dans les portions 
immobiles de la colonne vertébrale (la région sacrée des mammifères, 
par exemple), les mêmes disques intervertébraux passer du stade 
libro-cartilagineux à l'état osseux? Il en résulte cette conclusion 
qu'une vertèbre sacrée, comparée à une vertèbre cervicale, possède, 
déplus que cette dernière, deux moitiés de disques intervertébraux. 
Ces deux vertèbres, quoique composées d'un même tissu et bâties 
sur un modèle identique, ne sont plus composées de parties simi- 
laires. 
Il y en a pour me répondre que l'explication de ces faits est 
simple et connue depuis longtemps; le but du « dessein primitif » 
est dépassé; on peut toujours retrouver le plan de V unité de com- 
position organique. D'autres m'objecteront que les influences exté- 
rieures ont modifié le type originel en amenant des soudures, des 
coalescences, etc. 
C'est là le langage des anatomistes qui se bornaient à étudier 
les formes adultes et qui se flattaient de retrouver, chez les divers 
êtres, une répétition d'une seule et même sorte d'organes plus ou 
moins modifiés. 
Les os sont certes une partie importante du squelette; mais ils 
ne se développent pas chez tous les vertébrés; ils ne sont pas aussi 
constants que les segments cartilagineux. De plus, segments cartila- 
neux et osseux sont précédés par un tissu, Vébauche squelettogène, 
qui est la souche commune des pièces dures et des parties molles 
du squelette. 
L'étude de cette souche commune fournit des indications plus 
précieuses que la connaissance de l'un ou l'autre état consécutif. 
La charpente squelettogène de l'avant-bras, par exemple, repré- 
sente non seulement l'ébauche du radius et du cubitus, mais encore 
celle de la membrane interosseuse. Or, l'évolution de cette char- 
