ET LA BASE CELLULAIRE DE L'HÉRÉDITÉ. 7 
particules représentatives supportent chacune un caractère diffé- 
rent; elles peuvent s'agencer, se grouper et produire par leur 
combinaison infiniment variée les caractères morphologiques et 
physiologiques infiniment variés aussi des êtres vivants. Hertwig 
compare ses idioblastes aux lettres de l'alphabet qui, peu 
nombreuses cependant, forment en se combinant différemment des 
mots, qui à leur tour par leur combinaison différente expriment des 
propositions de sens différents. 
Mais l'être vivant adulte n'est pas simplement une pluralité de 
parties, une collection d'éléments et d'organes; il est organisé, il 
est un organisme. Sa spécificité et son individualité ne résultent 
pas simplement de la somme arithmétique de propriétés juxta- 
posées; mais le caractère d'un être vivant est une somme de 
sommes, un E- très complexe de valeurs hiérarchiquement super- 
posées, de groupes de propriétés d'importance relative variable, 
les plus importants étant des caractères d'embranchement, ceux 
qui le sont moins des caractères de famille, puis de genre et 
d'espèce, et les unités représentant les caractères individuels. En 
un mot, comme l'être adulte est organisé, la substance héréditaire 
doit l'être aussi. 
Les conceptions de Naegeli et de Weismann s'inspirent en 
somme de la nécessité d'une organisation de la substance hérédi- 
taire. 
Naegeli admet l'existence d'un idioplasma qui est le support des 
propriétés héréditaires et qui est distinct du reste du plasma ou tro- 
phoplasma. Cet idioplasma appartient au plasma solide ou stéréo- 
plasma ; car les ébauches héréditaires ne peuvent être transmises 
sous la forme de substances dissoutes et doivent être solides. 
Naegeli a été amené à distinguer l'idioplasma et le plasma ordinaire, 
en considérant d'une part l'inégalité de substance contenue dans 
les deux gamètes, œuf et spermatozoïde, et d'autre part l'égalité 
presque exacte de la substance héréditaire paternelle et de la 
substance héréditaire maternelle. Si l'œuf consistait uniquement en 
idioplasma, on ne comprendrait pas pourquoi l'influence de la 
mère ne serait pas énormément prépondérante dans la transmis- 
sion héréditaire, puisque l'œuf renferme mille fois plus de matière 
