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A- PRENANT- 
— LA SUBSTANCE HÉRÉDITAIRE 
cellules-lilles reçoit, outre son propre lot de déterminants (plasma 
histogéne), un lot indivis de plasma germinatif complet et conte- 
nant tous les déterminants. Ce lot est ensuite mis à part à chaque 
division nouvelle dans une cellule, et la dernière cellule qui le 
reçoit est la cellule-souche des éléments sexuels. Par une série de 
divisions équationnelles elle lègue à chacun de ses descendants cel- 
lulaires une collection complète de tous les déterminants. 
Si la fécondation s'opérait entre cellules paternelle et maternelle 
ayant gardé le nombre primitif de chromosomes et formées par 
division équalionnelle, la quantité du plasma germinatif contenu 
dans ces chromosomes doublerait à chaque génération, et de plus 
le plasma germinatif du descendant serait exactement semblable à 
celui des parents et aucune variation nouvelle ne pourrait s'y intro- 
duire. Or il se fait, à un certain moment delà spermatogenèse et de 
l'ovogenèse, des phénomènes de maturation des cellules sexuelles 
sans lesquels la fécondation ne pourrait avoir lieu et dont ils sont 
la préparation nécessaire. Ces phénomènes de maturation consis- 
tent dans une réduction chromatique, numérique et qualitative. La 
réduction numérique est un fait d'observation, car il est établi que 
le nombre de chromosomes apporté par chacun des gamètes mâle 
et femelle dans la conjugaison est réduit h la moitié du nombre 
primitif. La réduction qualitative est au contraire une hypothèse, 
émise par Weismann; elle diminue de moitié le nombre des déter- 
minants distincts en éliminant dans chaque cellule sexuelle des 
plasmas ancestraux devenus inutiles, et fait place ainsi aux déter- 
minants nouveaux que les cellules sexuelles paternelle et mater- 
nelle apporteront avec elles. La fécondation ou plus exactement 
Tamphimixie, le mélange des deux gamètes, introduit donc dans 
la descendance un élément de variation qui s'ajoute à l'hérédité. 
Depuis Naegeli et Weismann, des concepts analogues à ceux de 
l'idioplasma et du plasma germinatif ont été proposés. Les « élé- 
ments hétérogènes » d'Emery (1901), les « substances germina- 
tives » de Janicki (1906) sont des succédanés du plasma germinatif 
et spécialement des plasmas ancestraux. Pour Janicki il n'y aurait 
pas de réduction qualitative des chromosomes, de diminution par 
suite des plasmas ancestraux; au contraire ceux-ci s'ajoutant tou- 
