14 A. PRENANT. — LA SUBSTANCE HEREDITAIRE 
périodicité déterminée, et chaque vague correspondrait à la crois- 
sance d'un individu distinct. Toute la série généalogique suivrait le 
même tracé et présenterait pour chaque individu, pour chaque 
vague, une courbure identique. Chaque individu, chaque membre 
de la série serait ainsi le porteur momentané de qualités qui ne lui 
sont pas propres mais qui sont communes à toute la série. Cette 
idée de His et de Conklin implique, bien entendu, cette conclu- 
sion que s'il existe une substance héréditaire distincte, celle-ci doit 
être continue à travers toutes les générations successives, ainsi que 
Naegeli etWeismann l'ont admis. 
L'hérédité, d'après cela, n'est nullement pour Conklin un phéno- 
mène singulier et mystérieux ; elle n'est qu'un cas particulier, qu'un 
aspect spécial de la croissance et de la différenciation semblables 
dans les générations successives. La ressemblance héréditaire se 
résume dans la similitude des processus de développement, c'est- 
à-dire de croissance et de différenciation. Le problème de l'héré- 
dité se réduit à l'étude d'un mécanisme de différenciation. Seule- 
ment tandis qu'une cellule de tissu ne donne naissance qu'à un 
type spécifié de cellules, l'œuf par différenciations successives 
produit un complexe cellulaire qui est l'organisme. 
Mais les causes de la différenciation et par conséquent celles de 
l'hérédité, les conditions qui amènent la similitude héréditaire, 
sont les unes intrinsèques, les autres extrinsèques. Les premières 
sont contenues dans la substance du germe en voie de développe- 
ment; les autres sont toutes les autres conditions de milieu qui 
influencent ce développement. Les connaissances actuelles que. 
nous avons sur les circonstances d'une embryogenèse ne permettent 
plus de n'admettre que les causes intrinsèques en rejetant les 
autres, ou inversement, d'être exclusivement préformiste ou épigé- 
niste. 
D'après la théorie de la préformation, qui a des origines reli- 
gieuses et reculées, l'embryon contient tous les organes de l'être 
adulle, à l'état de rudiments, si petits cependant qu'on ne peut les 
distinguer. Par les progrès du développement, ces rudiments s'ac- 
croissent, deviennent apparents et se développent dans toutes leurs 
parties. L'organisme embryonnaire est une réduction, mais corn- 
