ET LA BASE CELLULAIRE DE L'HÉRÉDITÉ. 15 
plète et parfaite de l'organisme adulte. On a cru pouvoir retrouver 
dans les cellules sexuelles mêmes la maquette organisée de l'être 
futur, et l'on se rappelle encore la querelle héroïque des sper- 
mistes et des ovistes. La découverte des spermatozoïdes troubla 
l'esprit de certains au point qu'ils eurent l'intuition que le sper- 
matozoïde élait un homunculus parfait ayant comme celui d'Harl- 
soecker, ou celui de Dalempalius, tête, bras et jambes, et inséré à 
l'utérus par la queue faisant office de cordon ombilical; pour les 
spermistes le père engendre donc sous forme de spermatozoïde 
l'embryon auquel seul il transmet ses propriétés héréditaires; 
Tœuf et la mère ne sont que des réceptacles pour cet embryon 
paternel. Pour les ovistes au contraire l'œuf contenait seul le germe 
de l'être futur, et le spermatozoïde n'intervenait que comme sti- 
mulus du développement; l'œuf ovarien de la grenouille était une 
grenouille en miniature qui se développe et se déploie sous l'in- 
fluence de la fécondation. 
La théorie de la préformation a pour conséquence celle de l'emboî- 
tement des germes, à laquelle Haller lui-même a adhéré. Un germe 
quelconque doit contenir les germes préformés de tous ses descen- 
dants, et d'après des calculs de Haller l'ovaire de notre mère Eve 
n'en aurait pas renfermé moins de 200 000 millions. 
L'idée de la préformation devait tomber sous le ridicule qu'elle 
avait soulevé, et surtout sous les coups des épigénistes et en pre- 
mier lieu de G. -F. Wolff. Il montra que le développement du pou- 
let n'est pas dû à l'accroissement de parties préformées, mais 
qu'il consiste dans une série de changements de forme, dans une 
continuelle épigenèse, que déterminent surtout les conditions 
extérieures. 
Les recherches nombreuses entreprises dans ces vingt dernières 
années, les observations portant sur l'embryologie normale d'une 
part, les études d'autre part du développement dans des condi- 
tions expérimentales et léralogéniques, ont conduit les embryolo- 
gistes à deux conceptions différentes sur le mécanisme embryo- 
logique de l'hérédité. Ces deux conceptions sont en quelque sorte 
l'une et l'autre sur le prolongement historique des deux grandes 
théories pl ilosophiques de la préformation et de l'épigenèse. Il 
