ET LA BASE CELLULAIRE DE L'HEREDITE. 29 
rences correspondent aux qualités différentes transmises au des- 
cendant. 
Mais il n'est pas besoin, pour expliquer ces qualités distinctes, 
de recourir à l'hypothèse de particules, d'unités vivantes supportant 
chacune de ces qualités. On peut se représenter que les propriétés 
héréditaires sont la manifestation de différences d'ordre chimique 
qui séparent les uns des autres les plasmas des diverses espèces et 
même des divers individus. 
On peut faire remonter à Miescher et peut-être plus haut encore 
l'origine de cette explication. Le célèbre chimiste biologiste écrit 
en effet dans sa lettre LXXV, datée du 17 décembre 1892 : « La 
clé de la sexualité est pour moi dans la stéréochimie. Les « gem- 
mules » de la pangenèse de Darwin ne sont autres que les nom- 
breux atomes de carbone asymétriques dans les substances 
organisées. Ces atomes de carbone subissent par les moindres 
causes et par les conditions extérieures des déplacements, d'où 
résultent peu à peu des défectuosités dans les organisations. Etant 
données les énormes molécules des corps albuminoïdes ou celles 
encore plus compliquées de l'hémoglobine et d'autres, les nom- 
breux atomes de carbone asymétriques permettent' une quantité si 
colossale de stéréoisoméries, que toute la richesse et la diversité 
des transmissions héréditaires peuvent aussi bien s'y exprimer 
que les mots et les idées de toutes les langues dans les 24 ou 
30 lettres de l'alphabet. Il est par conséquent en général superflu 
de faire de la cellule-œuf ou spermatique et en général de toute 
cellule un office de nombreuses substances chimiques, dont chacune 
doit être le support d'une propriété héréditaire particulière (pange- 
nèse de de Vries). 
Beaucoup d'auteurs, après Miescher, notamment Huppert( 1896), 
Henneguy (1896), J. Lœb (1906), ont insisté sur la richesse de la 
différenciation chimique des organismes et montré que les isomé- 
ries d'une molécule chimique prévues par le calcul sont assez 
nombreuses pour suffire aux exigences d'une caractéristique héré- 
ditaire de l'espèce et même de d'individu. On sait que chaque 
espèce de Vertébré a une hémoglobine propre, dans laquelle 
l'hématine étant une constante, la globine qui lui est combinée 
