30 A. PRENANT. — LA SUBSTANCE HÉRÉDITAIRE 
est spécifique (Huppert, 1896, Reichert and Brown, 1908); que 
chacune a une graisse plus ou moins spécifique; que les plantes 
diffèrent par la composition de leurs chlorophylles, qui n'est pas la 
môme chez l'Épinard et chez les Graminées (A. Gautier). Ce que 
nous savons de la spécificité des substances relativement simples 
ne nous autorise-t-il pas à penser qu'il y a de même une variabilité 
spécifique des substances plus complexes des organismes? N'est- 
elle pas attestée par les réactions différentes des organismes vis- 
à-vis des microbes, par la sensibilité du cobaye au bacille de la 
tuberculose et l'immunité du chien vis-à-vis du même bacille? 
Ne l'est-elle pas aussi par les réactions de précipitation des sérums 
sanguins les uns sur les autres, réactions d'autant plus énergiques 
que les espèces animales sont plus éloignées (Loeb, 1906)? 
On peut donc, avec Fick(1907), imaginer pour chaque espèce et 
même pour chaque individu une espèce de plasma germinalif 
particulière et chimiquement propre à cette espèce, à cet individu. 
D'ailleurs Fick ne se représente pas le plasma germinalif comme 
formé de molécules géantes qui seraient les ébauches de tout un 
individu. Il croit plutôt, et par là il se rapproche de Naegeli et de 
Weismann, que ce plasma se répartit dans l'espace en complexes 
qui sont les ébauches des organes, et qui sont aussi des plasmas 
organiques de l'individu, constituant dans leur totalité un plasma 
individuel. Aux particularités individuelles caractéristiques ne 
correspondent donc pas des particules telles que les déterminants, 
mais certains groupes d'atomes où des radicaux constituent les 
grosses molécules du plasma germinatif; la position différente, 
suivant les cas, de ces groupes suffit seule à rendre compte des 
différences individuelles. D'ailleurs, il n'est pas besoin — comme 
Weismann le croyait pour ses déterminants — d'autant de groupes 
atomiques qu'il y a de particularités. C'est une erreur que 
d'attribuer un déterminant à chaque groupe de cellules ou à 
chaque cellule même, à chaque écaille de papillon par exemple. 
Un papillon n'a certainement pas la faculté de modifier isolément 
chacune de ses 240 000 écailles et n'a pas besoin pour cela, con- 
trairement à ce que Weismann suppose, de 240 000 déterminants. 
11 y a, dans un plasma germinatif individuel, autant de groupes 
