38 A. PRENANT. — LA SUBSTANCE HÉRÉDITAIRE 
le champ nucléaire se rassemblent en chromosomes; la manœuvre 
terminée, la division cellulaire finie, colonnes et chromosomes se 
disloquent, soldats et microsomes se dispersent dans tout le 
territoire. 
Ainsi le noyau et spécialement les chromosomes ont été consi- 
dérés par la plupart des biologistes comme le support des 
matières héréditaires, support exclusif ou non. 
Les raisons à l'appui ont été fournies en grand nombre. 
0. Hertwig en donne quatre. C'est d'abord l'équivalence de la 
mère et du père devant l'hérédité, l'équivalence donc du matériel 
héréditaire paternel et maternel légué au descendant. Or les études 
cytologiques sur la fécondation ont montré avec certitude que les 
deux seules substances des deux gamètes mâle et femelle qui 
soient rigoureusement équivalentes sont les chromatines paternelle 
et maternelle, puisque le cytoplasme de la première cellule 
embryonnaire provient presque en entier de la cellule femelle et 
que son centre cinétique lui vient exclusivement de la cellule mâle. 
Ce n'est pas que des caractères héréditaires ne puissent être aussi 
contenus dans le cytoplasme, concède Boveri dans la série de ses 
travaux (1892, 1903, 1904, 1907). Mais la véritable question de 
l'hérédité est d'expliquer l'équivalence des propriétés héréditaires 
du père et de la mère ; et là le protoplasma ne peut entrer en ligne 
de compte et le noyau seul remplit la condition d'équivalence. On 
sait du reste que Boveri distingue dans le développement deux 
périodes successives. En premier lieu, c'est la constitution du 
protoplasma de l'œuf qui prédomine; à cette période, les chromo- 
somes paternels et maternels ne déterminent que des caractères 
très généraux. La preuve que, dans la première période, la consti- 
tution du plasma ovulaire est déterminante, est fournie par le 
résultat des hybridations; toutes les particularités révélées à ce 
moment sont maternelles, et aussi dès ce moment certains organes 
primitifs sont préparés dans le plasma ovulaire. C'est seulement 
dans une seconde phase que les chromosomes font valoir leurs 
qualités spécifiques et exercent sur le développement une influence 
directrice qui est nécessaire; si cette influence fait défaut ou si elle 
est inadéquate, le développement cesse. C'est ainsi que Boveri 
