ET LA BASE CELLULAIRE DE L'HÉRÉDITÉ. 
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III. — Conclusions. Nécessité d'une substance héréditaibe. 
C'est une idée anthropomorphique, ou plutôt sociomorphique, 
c'est-à-dire empruntée à la vie sociale, que celle de la transmission 
héréditaire d'une substance définie. En réalité l'hérédité n'est pas 
un transfert de substance des parents aux descendants. Elle n'est 
que la répétition chez ceux-ci d'une certaine forme, ayant existé 
chez ceux-là, du mécanisme du développement. 
Ce développement à son tour dépend de facteurs intrinsèques et 
de facteurs extrinsèques. Les facteurs intrinsèques se résument 
dans la constitution, relativement simple, de l'œuf surtout et 
accessoirement du spermatozoïde. Ces facteurs intrinsèques ne 
sont eux-mêmes que les effets de facteurs extrinsèques ayant agi 
autrefois. 
Quant aux facteurs extrinsèques, ils ne peuvent agir qu'en favori- 
sant ou empêchant le développement. Être tel que le régit la 
constitution première de l'œuf ou ne pas être, tel est le dilemme 
dans lequel Delage a placé le germe appelé à se développer. Il est 
sujet à des influences extérieures, à des causes actuelles qui à 
chaque moment du développement favorisent ou peuvent arrêter 
ce développement. C'est là la théorie des causes actuelles exposée 
par Delage, et adoptée par beaucoup de biologistes. Giglio-Tos, 
qui soutient une théorie de l'hérédité analogue à celle de Delage, 
éclaire sa conception par une comparaison saisissante. Un germe a, 
dit-il, subit dans des conditions déterminées x des transformations 
caractérisant son cycle vital. Quoi de plus naturel qu'un autre 
germe a dans les mêmes conditions réprouve les mêmes transfor- 
mations! Il n'y a là rien de mystérieux et de propre aux êtres 
vivants. Si une balle est arrêtée par un mur dans sa trajectoire ou 
qu'elle décrive à cause d'un obstacle une trajectoire un peu diffé- 
rente, nous n'en conclurons pas que cette trajectoire n'était pas 
prédéterminée dans la balle, par le poids, la forme du projectile et 
sa vitesse initiale. Si un organisme doit produire pendant son 
développement un caractère a? à la même époque et au même 
endroit que son père, c'est-à-dire un caractère héréditaire, mais 
