450 A. PRENANT. — PROBLÈMES CYTOLOGIQUES GÉNÉRAUX 
temps que la plus précise, supérieure à cet égard à la cellule et à la 
libre nerveuse. C'est celle par conséquent, comme déjà l'un des 
principaux pionniers qui ont exploré ce domaine, comme Engelmann 
le prophétisait, qui est le plus capable de nous faire comprendre ce 
qu'est une différenciation morphologique, depuis le protoplasme 
banal comme point de départ jusqu'au protoplasma le plus étroite- 
ment spécialisé. La régularité mathématique avec laquelle les élé- 
ments de structure se succèdent, dans une cellule musculaire 
striée, nous permet de localiser avec plus de précision que partout 
ailleurs les substances spécifiques. 
La spécialisation de la fonction, corrélative de la différenciation 
morphologique, met en relief certaines propriétés générales du pro- 
toplasma, qui dans une cellule ordinaire ne ressortent pas nette- 
ment, confondues avec d'autres dans la vie cellulaire banale. Ainsi 
qu' Engelmann l'espérait déjà autrefois, la connaissance histologique 
de ces propriétés physiologiques électives jetterait une vive lumière 
sur la vie du protoplasma en général. Parce que dans une cellule 
différenciée comme l'est la cellule musculaire, il y a deux sortes de 
proloplasma, le protoplasma fonctionnel (ici musculaire) et le prolo- 
plasma trophique ou nourricier, nous pouvons nous faire une idée 
générale des rapports qui lient la substance trophique et la substance 
fonctionnelle d'une cellule et éprouver la valeur de la distinction 
physiologique du trophique et du fonctionnel. 
Si la fonction enfin est une et la même pour tous les éléments 
musculaires, si tous possèdent en commun une contraclilité émi- 
ncnte, parce que tous sont doués de la même structure essentielle, 
du moins les modalités du fonctionnement des cellules musculaires 
varient beaucoup, comme varient les détails de leur structure. Nulle 
part ailleurs le problème du rapport de la structure à la fonction 
ne se présente avec autant de précision, ainsi que déjà Rollett le fai- 
sait remarquer, qu'à propos des éléments musculaires. Aussi ce pro- 
blème s'esl-il posé à des .histophysiologistes tels que Ranvier, 
Biedermann, Engelmann, Rollett, comme une étude à double face, 
histologique et physiologique, comme une étude histophysiolo- 
gique. 
Ce sont ces diverses raisons qui m'ont fait choisir les cellules muscu- 
