484 A. PRENANT. — PROBLÈMES CYÏOLOGIQUES GÉNÉRAUX 
connaissant le poids 0,025 milligr. supporté par la fibrille, de 
32 milligr. Or cette valeur est voisine de la constante capillaire du 
mercure, qui est de 45 milligr. par millimètre, ce qui est impossible 
et absurde. En admettant donc que les forces musculaires soient 
bien de la nature des forces capillaires, la surface de section d'une 
fibrille doit être beaucoup plus petite que celle révélée par l'obser- 
vation microscopique. 
On est ainsi conduit à considérer les fibrilles qu'on distingue au 
microscope comme étant déjà des fascicules fibrillaires, des colon- 
nettes, et à supposer l'existence, au delà de ces fibrilles microsco- 
piques, de fibrilles plus fines encore et élémentaires. C'est ce qu'ont 
fait Ranvier, Apathy, Heidenhain. Les « fibrilles primitives » 
d'Apathy (1890, 1902) sont décomposables selon lui en filaments 
plus fins, ou a fibrilles élémentaires ». Ranvier (1880) admet l'exis- 
tence hypothétique de « libricules » (« fîbrillules » de Haswell), 
parce que, dit-il, « nous ignorons, en réalité, le point où la sub- 
stance contractile cesse d'être divisible ou clivable dans le sens longi- 
tudinal )). D'une façon analogue Heidenhain (1899 a, 1902) ne recon- 
naît pas de limites à la divisibilité des fibrilles constitutives du 
muscle; les plus fines que nous puissions distinguer se composent à 
leur tour de filaments plus ténus, et ainsi de suite. En reculant 
toujours, dit-il, les dimensions de la fibrille microscopique, on 
arriverait jusqu'à la « fibrille moléculaire », seul véritable terme 
de l'analyse et véritable fibrille élémentaire. 
Cette fibrille moléculaire, Engelmann (1875, 1881) l'avait conçue 
et placée à la base de ses travaux sur la substance musculaire. Il se 
la figurait formée de particules contractiles ou « inotagmes » dis- 
posées en une série longitudinale. Cette conception hypothétique a 
été adoptée et longuement développée par Heidenhain dans une 
série de mémoires et surtout dans son livre Plasma und Zelle. Il 
admet qu'au delà des fibrilles microscopiques il doit exister des 
fibrilles métamicroscopiques, des métafibrilles, des fibrilles molé- 
culaires, qu'il se représente, avec Engelmann, comme consistant en 
des alignements de particules ou inotagmes. La fibrille musculaire 
n'est pas homogène ; elle a une métastructure, qui rend possible et 
explique son clivage longitudinal. Heidenhain a résumé dans son 
