SOULEVÉS PAR L ÉTUDE DES CELLULES MUSCULAIRES. 511 
azotés, la carnine, la carnosine, l'acide phosphocarnique, achèvent 
de donner au muscle une composition chimique caractéristique. 
Il est bien évident que la constitution de ces différentes substances , 
ou plutôt de substances chimiques qui en seraient en quelque sorte 
des états moléculairement embryonnaires, déciderait en faveur d e 
l'existence de formes de passage entre le proloplasma et la sub- 
stance musculaire. Mais le critérium chimique, dont la valeur serait 
décisive, ne peut malheureusement pas s'appliquer aux petites 
quantités de matière dont on disposerait, si l'on voulait analyser 
chimiquement les tissus supposés être des formes imparfaites du 
muscle. 
4° Critériums physiques. 
Il n'existe en réalité qu'un critérium physique, mais il est capital. 
C'est celui de l'action des substances sur la lumière polarisée, qui 
est ou non rétablie; c'est celui de la biréfringence ou de la mono- 
réfringence de ces substances. 
L'importance de ce critérium lui vaudra un examen détaillé. 
Nous en emprunterons l'exposé aux remarquables mémoires de 
Vlès, qui a développé sur ce sujet des idées personnelles appuyées 
sur de nombreuses observations et expériences. 
Geddard (1838) paraît être le premier qui ait signalé les réactions 
des muscles entre niçois croisés. Mais c'est à Brucke (1858) qu'on 
doit la première étude approfondie de la biréfringence musculaire. 
Il conclut de certaines observations que les fibres musculaires sont 
uniaxes et que l'axe optique est dans l'axe d'allongement de la 
fibre. Il suppose que les éléments constituants des fibrilles muscu- 
laires striées, que les sarcous elemens sont composés de groupes 
de petits corps biréfringents, les disdiaclasles, dont les axes optiques 
seraient dans un azimuth commun et qui pourraient par consé- 
quent se déplacer les uns par rapport aux autres à l'intérieur du 
sarcous elemens, pendant les mouvements de celui-ci. La biréfrin- 
gence des fibres musculaires est donc due à leur état anisotrope, à 
leur structure cristalline. Certains réactifs, qui transforment molé- 
culairement les disdiaclastes, font disparaître la biréfringence. 
Valenlin (1861) conforma ce dernier fait. 
